Un transportador de grava es una pieza de equipo industrial que se utiliza para transportar y distribuir grava y otros materiales a granel. Estas máquinas a menudo se asemejan a una cinta transportadora tradicional, aunque a menudo son mucho más largas y pueden extenderse por millas en algunas aplicaciones. Algunos camiones especializados también pueden actuar como transportadores de grava y se utilizan para transportar la grava y esparcirla por el sitio de trabajo según sea necesario. Se puede usar un transportador de grava para llevar grava a un sitio, quitar grava de un área o simplemente transportar la grava para su almacenamiento y procesamiento.
El transportador de grava estándar consiste en una banda ancha hecha de materiales compuestos de caucho o plástico. También se pueden encontrar transportadores de grava de acero en algunas áreas, aunque estas unidades son ruidosas y más caras que otros modelos. El transportador promedio cuenta con un canal en forma de U para mantener la grava en su lugar y mantenerla centrada en la banda, y algunos también pueden tener rieles laterales para protección adicional. Se utiliza un motor industrial para hacer girar rodillos o ejes a lo largo de la banda, que a su vez mueven la banda y los materiales que se utilizan para transportar.
Este tipo de transportador se encuentra a menudo dentro y alrededor de una cantera de grava. En lugar de depender de camiones para transportar pequeñas cargas de grava, un transportador de grava puede mover continuamente grandes cantidades de material fuera de la cantera. El transportador puede viajar a una instalación de almacenamiento o incluso directamente a un área de carga para camiones. Algunos transportadores simplemente sacan la grava de la cantera y la colocan en pilas para su procesamiento futuro. Cuando se usa junto con otros tipos de equipos industriales, un transportador de grava puede transportar rocas y grava a las plantas de lavado para su limpieza y separación.
Los transportadores de grava son herramientas importantes en sitios de trabajo remotos. Por ejemplo, las cuadrillas que construyen estructuras muy grandes como presas o puentes pueden tener un transportador de grava instalado para facilitar el acceso a este material. Este tipo de aplicación es particularmente beneficioso en áreas de difícil acceso en camión, ya sea por la lejanía o el terreno. Incluso se puede extender un transportador de grava a través del océano para las cuadrillas que construyen puentes y túneles.
Algunos camiones también actúan como transportadores de grava, aunque están diseñados para transportar cargas individuales en lugar de un flujo continuo de material. Estos camiones llevan cargas de grava a los sitios donde las cuadrillas están construyendo caminos, estacionamientos o ciertos tipos de paisajismo. Una vez que el camión está en el sitio, depende de un mecanismo hidráulico o neumático para rociar la grava en un área designada. Esto puede ayudar a acelerar los trabajos que involucran pavimentación o grava suelta que cubre un área grande.