La minería de pozos, también conocida como hundimiento de pozos, es un tipo de proceso de minería que se utiliza para acceder verticalmente a una instalación minera subterránea. Hay muchos componentes diferentes que componen el eje, todos los cuales juegan un papel muy importante en el proceso de minería. La entrada a un pozo puede tener diferentes nombres, dependiendo de si la entrada está por encima o por debajo del suelo. Si está por encima del suelo, se le conoce comúnmente como eje o portal; si la entrada es subterránea, se conoce como winze. Sin embargo, los winzes solo se utilizan en la minería de pozos profundos para conectar las partes inferiores de la mina.
El eje central vertical de una mina de eje se conoce como jaula de servicio y se utiliza normalmente para transportar personal. Al igual que un árbol, la jaula de servicio tendrá varias ramas que se extienden fuera de ella. Estas ramas tienen una variedad de nombres, como niveles, derivas o galerías. El área en la que un nivel se encontrará con la jaula de servicio se conoce como la estación del eje o inserción. Cada nivel es perpendicular a la jaula de servicio, lo que permite una ruta de acceso horizontal a un yacimiento.
En la mayoría de las prácticas de minería de pozos, el pozo se dividirá en diferentes secciones. Cada sección es vertical, ya que corren paralelas a la jaula de servicio. En la mayoría de las minas de pozos, la mayoría de estas secciones se utilizan con fines de elevación. La propia jaula de servicio generalmente contiene un gran elevador, que se utiliza para transportar al personal de minería hacia arriba y hacia abajo del pozo a diferentes niveles. Las secciones suelen ser de forma rectangular y están revestidas con madera u hormigón.
Fuera de la jaula de servicio hay pequeños pozos conocidos como contenedores. La minería de pozos a menudo requiere el uso de al menos un contenedor, ya que se utilizan para transportar mineral a la superficie. Se trata esencialmente de versiones más pequeñas de la jaula de servicio y normalmente no llevan personal. Los contenedores también se pueden usar para otras necesidades, como tuberías para agua y combustible, junto con sistemas de ventilación. Todas estas son partes muy esenciales de la minería de pozos, ya que el agua, el combustible y el aire juegan un papel extremadamente importante para mantener la mina, y sus trabajadores, en pleno funcionamiento.
En la superficie, se utiliza un bastidor de cabeza para levantar y bajar el eje con un cabrestante. Esto se hace a través de un motor de elevación, que generalmente está conectado a una rueda de polea. Los marcos de cabecera se construyeron una vez con madera, pero las demandas de resistencia y confiabilidad han dado como resultado marcos de acero y concreto. Otro papel que juega el marco de la cabeza en la minería de ejes es proporcionar un área de almacenamiento para los minerales.