Un trasplante de riñón es un procedimiento médico en el que se extrae un riñón de un donante y se implanta quirúrgicamente en un receptor. Los trasplantes de riñón se utilizan para reemplazar los riñones que fallan o fallan. Los riñones de donantes se pueden extraer de personas que han fallecido o de donantes vivos que aceptan ceder un riñón por el bien del paciente.
Por lo general, un trasplante de riñón se considera una opción de tratamiento para alguien que tiene los riñones que están dañados de forma irreversible. En muchos casos, el paciente puede estar sometido a diálisis de forma regular para compensar el hecho de que los riñones no funcionan. La diálisis puede ser costosa, lenta y desagradable, por lo que el trasplante de riñón es una alternativa atractiva. La esperanza de vida con un riñón de donante también es mayor que la esperanza de vida en diálisis y, en algunos casos, los pacientes pueden tener una recuperación notable, como en el caso de los atletas que reanudan la actividad deportiva profesional después de un trasplante de riñón.
Cuando queda claro que un paciente necesita un trasplante de riñón, se lo coloca en una lista de personas que esperan órganos. Esta lista se puede omitir con una donación de riñón en vida o una donación dirigida de alguien que haya fallecido. El paciente también necesitará tomar medicamentos inmunosupresores para prepararse para el trasplante, de modo que el cuerpo no ataque al riñón del donante, y se utilizan pruebas médicas exhaustivas para identificar el tipo de sangre del paciente, asegurando que se pueda encontrar un donante compatible.
En el procedimiento de trasplante de riñón, los riñones que no funcionan se dejan en su lugar y el nuevo riñón se trasplanta en otro lugar de la cavidad abdominal y se conecta a las venas y arterias que antes irrigaban los riñones defectuosos. Un riñón de donante fuerte comenzará a funcionar casi de inmediato, y el paciente permanecerá en el hospital durante siete a 10 días para que los médicos puedan vigilar la recuperación. Los mayores riesgos del trasplante de riñón son el rechazo y la infección, y las complicaciones quirúrgicas también pueden ser un problema, especialmente en pacientes que no se encontraban en óptimas condiciones de salud en el momento del trasplante.
Después del trasplante, el paciente debe seguir tomando medicamentos para evitar el rechazo. Esto hace que el receptor sea más propenso a las infecciones, porque estos medicamentos mantienen a raya al sistema inmunológico. Los pacientes también deben vigilar la producción de orina para asegurarse de que el riñón del donante esté funcionando bien, y se les anima a comer una dieta saludable y hacer ejercicio para promover la salud de los riñones.