Un avión trimotor es un avión propulsado por pistón o propulsión a chorro que utiliza tres motores o motores. Utilizado por primera vez en los primeros aviones impulsados por hélice, el diseño del trimotor colocaba un motor en cada ala y uno montado en el centro en la nariz del avión. Utilizado en una amplia gama de diseños, desde aviones que transportan correo hasta aviones de carga y pasajeros, el diseño del motor de corte resultó ser un avión seguro y digno. Las aplicaciones de chorro típicas del diseño del trimotor tienen un motor de chorro montado en cada ala y uno en la cola; Sin embargo, algunas versiones usan un motor a cada lado de la cola con un tercer motor colocado más arriba en la cola y centrado sobre el fuselaje.
Uno de los aviones trimotor más populares fabricados en las décadas de 1920 y 1930 provino de la Ford Motor Company. El avión Ford trimotor de fabricación estadounidense se utilizó en todo el mundo para el servicio de carga y pasajeros. Utilizando tres grandes motores de pistón de tipo radial y hélices de madera o aluminio, el trimotor Ford demostró ser un diseño de avión valioso y confiable. El avión Ford, llamado cariñosamente «The Tin Goose», se utilizó en varias aplicaciones militares en muchos países diferentes de todo el mundo. La confianza otorgada a la aeronave por tantas ramas militares en todo el mundo dio testimonio de la fiabilidad del diseño del trimotor.
La compañía de fabricación Fokker creó otro famoso avión de tres motores que se vio envuelto en una pequeña controversia que continúa rodeando al avión y su tripulación. El almirante Richard Byrd, que actúa como navegante junto con el piloto Floyd Bennett, afirma haber llegado al Polo Norte en 1926 volando un avión trimotor construido por Fokker. La hazaña, aunque cuestionada por algunos, demostró la fiabilidad del diseño cuando se usa en condiciones climáticas extremas. Basado en el diseño de Ford, el avión Fokker también demostró ser un avión confiable y encontró servicio en todo el mundo.
La compañía Ford puede haber comenzado la popularidad de los aviones de tres motores, pero compañías como Boeing y Douglass llevaron el diseño a la era de los aviones. Popular con el servicio comercial de pasajeros, los aviones equipados con motores a reacción con tres motores montados en la cola vuelan en todo el mundo y ofrecen vuelos seguros y confiables. Los pasajeros pueden disfrutar de un alojamiento relajado a bordo de un avión equipado con un motor de triple jet que los primeros ingenieros de aviones de Ford no podrían haber imaginado. El calor, el aire acondicionado y las películas durante el vuelo se combinan con bebidas heladas, café humeante y comidas calientes, todo ofrecido mientras viaja varios cientos de veces más rápido que el viejo avión de hélice.