Una h?lice es un tipo de ventilador que gira transformando el movimiento de rotaci?n en empuje. Cuando una h?lice gira, la fuerza creada por esa rotaci?n se convierte en presi?n que finalmente se utiliza para impulsar el aparato en forma de abanico. Si bien las h?lices pueden parecer una invenci?n moderna, los or?genes te?ricos de la h?lice se remontan a mediados del siglo XX con la creaci?n de la g?ndola veneciana.
La idea detr?s de la h?lice moderna surgi? de un movimiento espec?fico que hacen los gondoleros venecianos llamado J-stroke. Los gondoleros en Venecia han estado utilizando un movimiento de paletas J-stroke durante siglos. Este golpe implica remar una canoa con un golpe regular, y luego girar la canoa en el ?ltimo momento; el movimiento de la paleta se asemeja a la letra «J» El movimiento J-stroke permite que un gondolero evite que una g?ndola gire hacia un lado. Al utilizar la presi?n creada a partir de un accidente cerebrovascular en J, las g?ndolas pueden moverse de forma r?pida y segura por cualquier canal.
Al f?sico, matem?tico, inventor y astr?nomo griego, Arqu?medes, se le atribuye la invenci?n del primer tipo de h?lice conocida como h?lice de tornillo. Seg?n se informa, Arqu?medes us? un tornillo grande para levantar agua mientras estaba dentro de un bote. Utiliz? este m?todo de rescate y riego tan a menudo que las personas que lo rodeaban llamaron al dispositivo el «Tornillo de Arqu?medes».
Muchos a?os despu?s, Leonardo da Vinci cre? un boceto de un helic?ptero que inclu?a una h?lice. Aunque da Vinci nunca construy? su helic?ptero, sus bocetos proporcionaron un esquema para la primera h?lice de tornillo que funcionaba con gasolina. Las h?lices de botes a motor se pueden atribuir a Frederick Lanchester, quien fue la primera persona en conectar una h?lice a un bote. M?s tarde, en 1776, David Bushnell utiliz? el modelo de Lanchester para impulsar su submarino. Poco despu?s, las armadas de todo el mundo adoptaron h?lices de lanchas a motor en lugar de remos.
En cuanto a la aviaci?n, a los hermanos Wright se les atribuye la invenci?n de las primeras h?lices de avi?n, aunque Alberto Santos Dumont hab?a intentado volar un avi?n utilizando h?lices antes que los hermanos Wright. El intento de Dumont fue un fracaso, aunque los hermanos Wright fueron capaces de seguir las se?ales de sus experimentos de aviaci?n.
Las h?lices est?ndar de aviones y barcos a menudo se dan por sentadas hoy, aunque las h?lices han recorrido un largo camino desde el tornillo original de Achimedes. Los ingenieros de todo el mundo buscan continuamente formas de perfeccionar las h?lices con la esperanza de que estos dispositivos se vuelvan m?s suaves, precisos y r?pidos. Sin h?lices, la mayor?a de los aviones y embarcaciones no podr?an moverse a las velocidades que lo hacen hoy.