Un trit?n es un caracol marino del g?nero Charonia, aunque este nombre com?n a veces tambi?n se usa para referirse a representantes de otros g?neros. Los tritones se pueden encontrar en todo el mundo, con algunas especies cada vez m?s grandes, y pueden ser una parte importante de la cadena alimentaria marina. Adem?s de ser interesantes de observar en la naturaleza, los tritones tambi?n son valorados por su valor est?tico, ya que sus conchas son bastante hermosas y a algunas personas les gusta coleccionarlas.
Los tritones prefieren aguas c?lidas en zonas tropicales y templadas, y estos moluscos se reproducen sexualmente, y las hembras ponen grandes cantidades de huevos que se convierten en larvas flotantes. A medida que las larvas crecen, desarrollan conchas y finalmente se convierten en adultos, aprovechando otros organismos marinos. Los tritones son comunes alrededor de arrecifes y afloramientos rocosos, con algunas especies que crecen hasta 20 pulgadas (50 cent?metros) de longitud.
El trit?n tiene varios trucos bajo la manga que lo convierten en un cazador extremadamente efectivo. En primer lugar, los animales tienen lenguas muy agudas y ?speras conocidas como radulas. La r?dula es capaz de cortar la piel externa dura, lo que permite a los animales inyectar a sus presas saliva paralizante. Una vez que la presa se ha paralizado, el trit?n puede alimentarse libremente; los animales tambi?n pueden tragar presas m?s peque?as enteras, escupiendo espinas, huesos y otras partes indeseables del cuerpo m?s tarde.
Estos gaster?podos son bastante r?pidos, f?cilmente capaces de alcanzar a la mayor?a de las presas, por lo que aunque las estrellas de mar y otras criaturas de las que se alimenta el trit?n pueden intentar huir, el caracol generalmente se pone al d?a. Estos caracoles depredadores son particularmente valorados en aguas infestadas de estrellas de mar con corona de espinas, una variedad de estrellas de mar espinosas a las que se atribuye la destrucci?n de los arrecifes de coral en algunas ?reas. Las espinas de esta estrella de mar son venenosas adem?s de afiladas, por lo que tiene menos depredadores naturales que otras estrellas de mar, por lo que es dif?cil de eliminar. En ?reas donde hay escorrent?as ricas en nutrientes de la costa, estas estrellas de mar pueden florecer, asfixiando a otras especies, por lo que los conservacionistas aprecian mucho los esfuerzos del trit?n.
Debido a que hist?ricamente se han recolectado tritones para sus caparazones, algunas poblaciones se consideran vulnerables o en peligro de extinci?n. Los tritones vivos se deben dejar solos cuando se encuentran en la naturaleza, aunque es aceptable recoger conchas dejadas por caracoles muertos o conchas que se encuentran en la playa. Como es dif?cil verificar la procedencia de las conchas de trit?n, algunos conservacionistas sugieren que las personas nunca deber?an comprar tales conchas, lo que desalienta el mercado para ellas.