Un tritón es un caracol marino del género Charonia, aunque este nombre común a veces también se usa para referirse a representantes de otros géneros. Los tritones se pueden encontrar en todo el mundo, con algunas especies cada vez más grandes, y pueden ser una parte importante de la cadena alimentaria marina. Además de ser interesantes de observar en la naturaleza, los tritones también son valorados por su valor estético, ya que sus conchas son bastante hermosas y a algunas personas les gusta coleccionarlas.
Los tritones prefieren aguas cálidas en zonas tropicales y templadas, y estos moluscos se reproducen sexualmente, y las hembras ponen grandes cantidades de huevos que se convierten en larvas flotantes. A medida que las larvas crecen, desarrollan conchas y finalmente se convierten en adultos, aprovechando otros organismos marinos. Los tritones son comunes alrededor de arrecifes y afloramientos rocosos, con algunas especies que crecen hasta 20 pulgadas (50 centímetros) de longitud.
El tritón tiene varios trucos bajo la manga que lo convierten en un cazador extremadamente efectivo. En primer lugar, los animales tienen lenguas muy agudas y ásperas conocidas como radulas. La rádula es capaz de cortar la piel externa dura, lo que permite a los animales inyectar a sus presas saliva paralizante. Una vez que la presa se ha paralizado, el tritón puede alimentarse libremente; los animales también pueden tragar presas más pequeñas enteras, escupiendo espinas, huesos y otras partes indeseables del cuerpo más tarde.
Estos gasterópodos son bastante rápidos, fácilmente capaces de alcanzar a la mayoría de las presas, por lo que aunque las estrellas de mar y otras criaturas de las que se alimenta el tritón pueden intentar huir, el caracol generalmente se pone al día. Estos caracoles depredadores son particularmente valorados en aguas infestadas de estrellas de mar con corona de espinas, una variedad de estrellas de mar espinosas a las que se atribuye la destrucción de los arrecifes de coral en algunas áreas. Las espinas de esta estrella de mar son venenosas además de afiladas, por lo que tiene menos depredadores naturales que otras estrellas de mar, por lo que es difícil de eliminar. En áreas donde hay escorrentías ricas en nutrientes de la costa, estas estrellas de mar pueden florecer, asfixiando a otras especies, por lo que los conservacionistas aprecian mucho los esfuerzos del tritón.
Debido a que históricamente se han recolectado tritones para sus caparazones, algunas poblaciones se consideran vulnerables o en peligro de extinción. Los tritones vivos se deben dejar solos cuando se encuentran en la naturaleza, aunque es aceptable recoger conchas dejadas por caracoles muertos o conchas que se encuentran en la playa. Como es difícil verificar la procedencia de las conchas de tritón, algunos conservacionistas sugieren que las personas nunca deberían comprar tales conchas, lo que desalienta el mercado para ellas.