Una tortuga dragón es una criatura mitológica china. Tiene el cuerpo de una tortuga y la cabeza de un dragón. Tales criaturas a menudo tienen un poderoso simbolismo en la mitología china, y la tortuga dragón no es una excepción. La criatura a veces se representa en la filosofía de diseño oriental llamada feng shui. También ha aparecido en cómics, videojuegos y entretenimiento popular en ambos lados del Pacífico.
Así como la cultura occidental ideó símbolos astrológicos para representar las constelaciones visibles, la antigua cultura china creó su propia astrología. En la antigua China, el cielo oriental estaba dominado por un dragón, mientras que el cielo del norte era el reino de la tortuga negra. Cada una de estas criaturas estaba asociada con estaciones, elementos y características humanas. Se creía que la tortuga, un animal famoso y longevo, representaba la longevidad, mientras que el dragón significaba éxito y buena fortuna. Combinando estas dos criaturas, se pensaba que la tortuga dragón traía éxito a largo plazo en el trabajo, las relaciones y la política.
Con este fin, las representaciones de la tortuga dragón a menudo aparecen en el arte chino. El Feng Shui, la tradición del diseño chino, sostiene que la ubicación estratégica de dicho arte puede beneficiar a los miembros de un hogar. Por ejemplo, colocar monedas en, cerca o debajo de una figura de tortuga dragón supuestamente asegura un aumento en los ingresos. Se dice que colocar una figura de este tipo cerca de un área de descanso es beneficioso para las relaciones, mientras que colocar una en una parte del noreste de la casa ayuda a las actividades educativas. Las prácticas de Feng Shui se pusieron de moda en el mundo occidental a fines del siglo XX, aunque sus significados espirituales a menudo se perdieron en la traducción.
En el siglo XXI, el feng shui era solo uno de los muchos aspectos de la cultura oriental adoptados por el mundo occidental. La presencia emergente de China en el mercado global fue un factor en la creciente fascinación por la cultura, la historia y el arte orientales. Se importaron cómics, películas y animaciones a América y Europa, mientras que China se convirtió en un popular destino turístico para los visitantes occidentales. Así, la tortuga dragón, que alguna vez fue un símbolo con significado solo en China, ahora aparece en los medios de comunicación de todo el mundo. Los observadores a menudo ignoran su significado y simbolismo originales.
La tortuga dragón ha estado representada en el arte chino durante siglos. Un ejemplo de ello, una figura de esmalte que se muestra en una exposición itinerante del museo, data de la dinastía Ming del siglo XIV. En tiempos más recientes, el personaje Bowser en los videojuegos de Mario Brothers es una tortuga dragón, un hecho que a menudo se pasa por alto debido a su diseño estilizado. Otra de esas criaturas aparece como un monstruo en el juego de rol Dungeons and Dragons, nuevamente sin su importancia como portador de buena fortuna.