Una pared trombe es un tipo de sistema de calefacción solar. Las paredes están hechas de un material grueso que absorbe el calor para que puedan acumular calor durante el día y liberarlo lentamente en la casa durante la noche. Una pared trombe es un tipo de sistema solar de ganancia indirecta, que captura el calor solar en un área adyacente a los espacios habitables.
El concepto de capturar el calor en una pared para mantener una vivienda caliente por la noche se remonta a muchos años atrás, y las paredes trombe son solo una técnica para hacerlo. Las paredes de Trombe fueron patentadas en 1881 por Edward Norse, aunque no se hicieron populares hasta la década de 1960. La pared trombe recibe su nombre de Felix Trombe, quien ayudó a popularizar el diseño al construir casas con paredes trombe en los Pirineos franceses.
Un muro de mampostería gruesa es el componente principal de este tipo de sistema de calefacción solar; los materiales de mampostería que se utilizan comúnmente incluyen ladrillo, piedra, hormigón y adobe. Las paredes suelen tener entre 4 y 16 pulgadas (aproximadamente 10.16 a 40.64 centímetros) de grosor y están orientadas al sur para capturar de manera más efectiva el calor del sol. Se usa esmalte oscuro para cubrir la superficie de la pared para que absorba el calor. Una pieza de vidrio, que puede ser de una o dos capas, se monta cerca de la superficie de la pared. El vidrio de alta transmisión generalmente funciona mejor para conducir el calor a la pared.
La pared trombe funciona absorbiendo el calor del sol durante el día. Dado que la pared es muy gruesa, el calor tarda un tiempo en viajar a través de la pared y el calor se almacena en todo el espesor de la pared. Si una pared está diseñada de manera óptima, el calor llegará al interior de la pared al anochecer y liberará calor lentamente durante la noche. La gran superficie de la pared ayuda a calentar la habitación de manera uniforme.
Algunos sistemas de pared de trombe incluyen ventilaciones en la parte superior e inferior de la pared. Estos conductos de ventilación conducen el calor hacia la casa durante el día. Una pared requiere de 10 a 12 pulgadas cuadradas (aproximadamente 64.5 a 77.4 centímetros cuadrados) de espacio de ventilación por pie lineal (aproximadamente 30.5 cm lineales) de pared.
En comparación con otras formas de calefacción solar pasiva, las paredes trombe tienen menos pérdida de calor durante la noche. También son muy simples de construir y mantener. Por otro lado, recolectan calor de manera menos eficiente que otras técnicas, y pierden el calor almacenado e incluso pueden perder calor durante días nublados consecutivos.