En informática, un caché es una sección especializada de la memoria de una computadora que intenta mejorar el rendimiento almacenando información a la que se ha accedido recientemente o se espera que se acceda pronto. Al mantener esta información fácilmente accesible, el rendimiento de la computadora se puede mejorar enormemente. Un vaciado de caché es lo que borra estas secciones de memoria. Sin cachés y sin la capacidad de vaciarlos, las computadoras funcionarían a velocidades significativamente más lentas.
Hay varios tipos de cachés. El vaciado de la caché del Sistema de nombres de dominio (DNS) consiste en limpiar la sección de la memoria de la computadora que almacena las entradas de DNS. Estas entradas son las que traducen un nombre de dominio, como www.Spiegato.com, en una dirección numérica de Protocolo de Internet (IP) que la computadora puede usar para conectarse al sitio web.
Otra área de la computadora que utiliza el vaciado de caché es la caché del navegador. Los navegadores web almacenan una variedad de información sobre los sitios web que ha visitado un usuario. En algunos casos, esta información puede utilizarse para comprometer la seguridad del usuario al permitir que los usuarios remotos accedan a sus cuentas. La mayoría de los navegadores tienen una función que le permitirá al usuario iniciar un vaciado de caché que puede aliviar estos problemas al eliminar esta información.
Los usuarios que estén preocupados por la seguridad también deben conocer la memoria caché del disco. La información que se escribe y se lee en el disco duro se almacena en un caché. Los usuarios malintencionados pueden acceder a este caché para averiguar a qué información de la unidad accedió la computadora por última vez. Los detalles de cómo realizar un vaciado de la caché de disco varían entre los sistemas operativos.
Quizás el caché más importante de todos es el caché de la unidad central de procesamiento (CPU). Se trata de un tipo de memoria especializada que utiliza el procesador para realizar diversas operaciones de forma rápida y eficaz. El caché de la CPU suele ser varias veces más rápido que la memoria de acceso aleatorio (RAM) de una computadora, aunque su tamaño es significativamente menor. Para aquellos que buscan encontrar las computadoras con mejor rendimiento, el tamaño y la velocidad de la memoria caché de la CPU son factores importantes.
Aparte de la seguridad, los vaciados de caché tienen una variedad de efectos en el rendimiento de la computadora. El almacenamiento en caché de escritura en disco se puede utilizar para aumentar el rendimiento en equipos que a menudo escriben información en el disco duro. Sin embargo, esta forma de caché puede tener un impacto negativo en el rendimiento de los equipos domésticos. Si una computadora pierde energía mientras hay información en la caché de escritura, la información se perderá.