El término vendaje de compresión se puede aplicar a muchos tipos diferentes de vendajes. Un vendaje es un material que se usa para sostener una parte del cuerpo o mantener intacto un dispositivo médico. Los vendajes vienen en varios tamaños y formas, aunque un vendaje también puede referirse a cualquier material que se envuelva alrededor de una lesión, como tela, cuero e incluso hojas.
Los vendajes se han utilizado desde tiempos prehistóricos, aunque los materiales de los vendajes han cambiado en gran medida desde entonces. A menudo se usaban pieles de animales, hojas, plantas y tiras de tela para evitar que las heridas sangraran. Los antiguos egipcios eran muy hábiles para vendar a las personas fallecidas y para asegurarse de que ninguna bacteria pudiera filtrarse en un ataúd. Además, cualquier médico general que aplicó vendajes a heridas antes del siglo XVII tenía que tener una gran habilidad para evitar más lesiones.
Durante el siglo XVII, a menudo se usaban medias con cordones para comprimir las úlceras en las piernas. Estas medias estaban hechas de piel de perro o cuero, y demostraron ser algo útiles, aunque muchas personas murieron por heridas que se dejaron infestar con bacterias. Cuando llegó el siglo XIX, se inventaron los vendajes de compresión de plástico.
Dentro de la categoría más amplia de vendajes se encuentra el término venda de compresión. Estos vendajes se pueden dividir en dos categorías básicas: vendajes elásticos cortos y vendajes elásticos largos. Un vendaje de compresión de estiramiento corto no aplica presión adicional a una herida, ya que se acorta después de la aplicación. Estos vendajes se utilizan a menudo para tratar las heridas de las extremidades que deben vendarse durante un período prolongado. Los vendajes elásticos largos no se pueden dejar en una herida durante un período de tiempo prolongado, ya que causarán una presión adicional que resultará en daño.
Los hospitales, los centros de atención y las personas pueden comprar vendajes que se utilizan con fines de compresión. Además de tratar heridas leves, estos vendajes también se utilizan para tratar úlceras venosas en las piernas. La presión causada por un vendaje de compresión puede ayudar a que una úlcera de pierna sane con rapidez.
Los vendajes de compresión pueden estar hechos de varios materiales, aunque la mayoría de ellos están hechos de plástico al que se le ha colocado un centro de gasa. Las marcas populares incluyen Setopress® y Convotec®. Estos vendajes se pueden comprar en algunas farmacias, aunque los vendajes más grandes deben comprarse en tiendas especializadas.