Una prenda de compresión es una pieza de ropa de soporte más utilizada por personas que se han sometido recientemente a algún tipo de procedimiento quirúrgico. El uso de una prenda de compresión puede ayudar a reducir la hinchazón al aumentar la circulación sanguínea en todo el cuerpo y prevenir la acumulación de fluidos potencialmente dañinos alrededor del sitio quirúrgico. Existen prendas de compresión para casi todos los tipos de procedimientos quirúrgicos, incluida la liposucción, los estiramientos de brazos, la reducción de senos y la abdominoplastia.
Inmediatamente después de la cirugía, se usan prendas de compresión de primera etapa las 24 horas del día para reducir la hinchazón. Después del chequeo inicial, los médicos pueden recomendar que los pacientes cambien a prendas de segunda etapa como pantalones cortos de bicicleta y camisolas. Una prenda de compresión de segunda etapa ofrece menos compresión y es menos notoria, a menudo queda completamente oculta debajo de la ropa normal. Dependiendo del procedimiento quirúrgico realizado, es posible que sea necesario usar una prenda de compresión de segunda etapa desde unas pocas semanas hasta unos meses después de la cirugía.
Otra razón por la que los médicos pueden recetar una prenda de compresión es para ayudar a los pacientes que se han sometido a ciertas cirugías, a saber, liposucción y abdominoplastia, a ver resultados más rápidamente. Los cambios a largo plazo de estas cirugías pueden tardar meses en manifestarse y, a veces, usar una prenda de compresión, como modeladores corporales, puede ayudar a los pacientes a ver resultados artificiales de inmediato. Un modelador de cuerpo de alta compresión está diseñado para ayudar a que la piel se adapte a su nueva forma inmediatamente después de la cirugía, lo que algunos médicos creen que puede reducir el tiempo de recuperación general.
Las personas que no se han sometido recientemente a una cirugía también pueden encontrar algunos beneficios en el uso de prendas de compresión. Aquellos con trastornos que reducen la circulación sanguínea, como la diabetes, se encuentran entre los mayores usuarios de prendas de compresión por razones no quirúrgicas. Los trabajadores que permanecen de pie durante muchas horas durante el día y los atletas profesionales a menudo compran medias de compresión o pantimedias para aliviar la parte inferior de las piernas y los pies. Además, las personas que viajan con frecuencia a veces usan medias de compresión en los vuelos para reducir el riesgo de desarrollar trombosis venosa profunda.
La mayoría de las prendas de compresión se clasifican en etiquetas de primera o segunda etapa, pero las medias de compresión se clasifican por grados. Esta medida de grado se toma en el tobillo y está determinada por la presión necesaria para elevar un solo nivel de mercurio (Hg) en una distancia medida en milímetros (mm), lo que da como resultado una lectura de mmHg. Para la mayoría de las personas que usan prendas de compresión con fines recreativos, las medias con una compresión de 12 a 18 mmHg serán suficientes y estarán disponibles sin receta médica. Cualquier cosa más alta que eso generalmente se reserva para pacientes posquirúrgicos o personas con dolencias específicas, y requiere prescripción médica.