El término «vendaje israelí» no es un nombre oficial para un producto, sino más bien un apodo para un diseño específico de vendaje. Es un vendaje elástico con un área acolchada, un mecanismo para aplicar presión sobre una herida y otro mecanismo para mantener el vendaje en su lugar. Oficialmente llamado «vendaje de emergencia» por sus fabricantes, el vendaje viene en varios tamaños. Es adecuado para situaciones de primeros auxilios y es útil para detener el flujo de sangre de una herida, lo que podría salvar la vida de la persona lesionada.
Bernard Bar-Natan es el diseñador del vendaje israelí. Fue médico en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en la década de 1980, donde pensó que podría mejorar los tipos de vendajes que usaban las FDI para detener el flujo sanguíneo de las heridas de combate. El vendaje israelí es similar a los vendajes tradicionales, ya que tiene una tela elástica y una almohadilla estéril para absorber la sangre y amortiguar una lesión. También incorpora una barra que al torcerse aprieta el vendaje y aplica presión. La cuarta característica principal del vendaje es un mecanismo de cierre incorporado, por lo que se puede cerrar sin la necesidad de una pieza de cierre adicional, como un imperdible o una cinta de vendaje.
Durante el conflicto de Bosnia, en 1998, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) utilizó los vendajes para tratar a algunas de sus tropas heridas. El ejército de los Estados Unidos comenzó a usar el vendaje en sus equipos de campo en 2003, y los estadounidenses apodaron este vendaje de emergencia como el vendaje israelí. Las propias FDI agregaron el vendaje a sus botiquines médicos en 2006.
Utilizado principalmente para situaciones de combate y primeros auxilios, el objetivo del vendaje es ralentizar o detener el sangrado de una persona lesionada hasta que pueda llegar al hospital para recibir tratamiento adicional. A menudo, la persona lesionada tiene otras personas a su alrededor que pueden aplicar el vendaje, pero si la persona está sola, también es posible la autoaplicación. Además de las organizaciones militares, los paramédicos también pueden utilizar el producto como parte de un botiquín de primeros auxilios. El público en general también puede comprar el vendaje para botiquines de primeros auxilios.
Hay varias formas y tamaños de vendajes israelíes disponibles, que varían en ancho. El vendaje viene en un paquete hermético y es estéril para reducir la posibilidad de infección de la herida. Se fabrican principalmente en Israel.