Una fijación interna es un tratamiento para una fractura en la que un cirujano ortopédico implanta dispositivos dentro o al lado del hueso y luego cierra el sitio quirúrgico, brindando apoyo para la curación de los huesos dentro del cuerpo en lugar de usar una fijación externa como un yeso. Este tratamiento comenzó a estar disponible a mediados del siglo XIX y puede mejorar los resultados de los pacientes al reducir el tiempo de curación, hacer que los pacientes se sientan más cómodos y proporcionar un refuerzo directo de los huesos rotos para que tengan más probabilidades de curarse correctamente. Si esta es una opción en el caso de un paciente, un cirujano a menudo la recomendará.
Se pueden utilizar numerosos dispositivos en la fijación interna, incluidos tornillos, clavos, varillas, placas, clavijas y alambres. El cirujano utilizará estudios de imágenes médicas como rayos X para comprender la naturaleza de la fractura y desarrollar un plan para tratarla de manera efectiva y apropiada. Esto puede incluir la preparación de los dispositivos de fijación internos para que estén listos para la cirugía. Se lleva al paciente a un quirófano y se le aplica anestesia general para que el cirujano pueda acceder al sitio, instalar los dispositivos y luego cerrar la herida.
A menudo, esto es parte de un procedimiento quirúrgico conocido como reducción abierta, fijación interna (ORIF). La «reducción abierta» se refiere a abrir al paciente para obtener una visión clara de la fractura y luego volver a colocar los huesos en su lugar, en contraposición a la reducción cerrada, donde los médicos ortopédicos dejan la piel intacta y colocan la fractura en su posición manipulando el huesos en el área. La corrección quirúrgica de fracturas es más invasiva, pero también puede ser más precisa.
Por lo general, los pacientes pueden estar activos antes después de la fijación interna. Si bien no deben forzar el sitio de la fractura con actividad física intensa y pueden necesitar cabestrillos o muletas, la falta de un yeso facilita mucho el cuidado de la fractura. Los pacientes generalmente pueden ducharse cómodamente unos días después de la cirugía y también les resultará más fácil vestirse y realizar otras funciones básicas. Es posible que puedan comenzar la fisioterapia para mejorar la salud muscular en el área antes de que el hueso esté completamente curado, si un cirujano lo aprueba.
Un riesgo común de fijación interna es la infección en el sitio quirúrgico, incluida la colonización de los dispositivos de fijación con bacterias o moho. La anestesia también conlleva riesgos, especialmente en el caso de pacientes que han experimentado un trauma severo como un accidente automovilístico y pueden ser menos estables. También existe la posibilidad de que los huesos no se curen adecuadamente, requiriendo otra cirugía para corregir el problema. Los pacientes pueden optar por dejar los dispositivos, en cuyo caso pueden encontrar problemas en los puntos de control de seguridad; también pueden eliminarlos una vez que el hueso esté completamente curado y estable.