Un ventilador de radón es un dispositivo diseñado para mitigar y prevenir la acumulación de gas radón dentro de una casa. El radón es un gas incoloro, inodoro, insípido y radiactivo. Como carcinógeno, se teme que pueda causar cáncer, particularmente cáncer de pulmón, si se inhala durante largos períodos de tiempo. Es un producto de descomposición natural del uranio, que es un elemento muy común en la corteza terrestre. En la década de 1980, el gas radón se reconoció como un peligro para la salud pública y se emitieron advertencias de salud pública en un esfuerzo por educar a las personas sobre los métodos de prueba y mitigación.
El gas radón tiende a encontrarse en mayor concentración en los niveles inferiores de un edificio. Incluso puede contaminar el suministro de agua, si la casa está conectada a un pozo. La cantidad que se acumula dentro de un domicilio particular depende de la cantidad de ventilación en la casa, y las concentraciones pueden variar ampliamente en diferentes habitaciones.
En los Estados Unidos, algunas de las ubicaciones que se han encontrado que tienen concentraciones particularmente altas son Iowa y áreas de las Montañas Apalaches en el suroeste de Pensilvania. Iowa City ha aprobado los requisitos de que todos los edificios nuevos deben ser resistentes al radón.
El primer paso para determinar si una casa tiene un problema de gas radón es probarla. Las pruebas son muy sencillas y, a menudo, económicas. Un tipo de prueba tiene una unidad de recolección que se cuelga en el nivel más bajo de la vivienda durante dos a siete días. Una vez finalizado el período de recolección, el kit de prueba se envía a un laboratorio para su análisis. También hay kits que pueden probar áreas de construcción antes de que se construya una estructura, para ver si el sitio es propenso a fuertes emisiones de radón.
Si se detecta radón en el hogar, a menudo es posible mitigar el problema modificando la ventilación e instalando un ventilador de radón. Un ventilador de radón puede controlar y ventilar el gas y evitar que se acumule a niveles que pueden ser peligrosos para la salud de los habitantes. Algunos casos pueden requerir un sistema de ventilador de radón más complicado que extraiga el radón del sótano y garantice que todas las demás áreas de la casa estén bien ventiladas.
Cuando una casa tiene un espacio debajo del piso, en lugar de un sótano, se puede colocar un sistema de extracción con ventilador de radón debajo del edificio. También se debe instalar una barrera entre la casa y el espacio de acceso, que puede ser tan simple como una lámina de plástico. Estos pasos pueden ayudar a evitar que el gas se acumule en la propia casa.