Un ventilador solar es simplemente un ventilador que funciona con el sol. En lugar de un cable eléctrico que debe enchufarse a una toma de corriente, un ventilador solar está equipado con un panel solar, que puede montarse en el cuerpo del ventilador o conectarse de forma remota. El motor de 120 o 240 voltios que utiliza un ventilador enchufable típico se reemplaza por uno que funciona con corriente CC de 12 voltios para eliminar la necesidad de convertir la corriente de salida del panel. Los ventiladores solares vienen en diferentes tamaños y son útiles para enfriar, entre otras cosas, áticos, cabinas e interiores de automóviles.
Un ventilador solar del ático se puede montar en el techo como un tragaluz, en el hastial o en el alféizar de una ventana. Un ventilador de ático montado en el techo se suministra con tapajuntas de acero galvanizado para hacer un perímetro a prueba de fugas alrededor del ventilador, y el panel solar, que puede suministrar 10 vatios de potencia o más, generalmente se fija a un soporte ajustable para que pueda inclinarse. en la dirección del sol. Por otro lado, se puede conectar un ventilador montado en la ventana o en el hastial al panel con cables, de modo que el panel se pueda ubicar en un lugar soleado y remoto.
El cableado del panel que suministra un ventilador solar a un paquete de baterías permite que el ventilador funcione de noche y en días nublados cuando no recibe luz solar directa. Esto es útil si el propósito del ventilador es reducir la humedad en un lugar húmedo o hacer circular el calor generado por un colector solar o una estufa de leña. Es menos probable que el ventilador agote la batería durante los momentos en que no sale el sol si tiene un mecanismo de control que lo enciende y apaga a intervalos regulares. Este controlador puede suministrarse como una de las opciones que vienen con la unidad.
El costo de un ventilador solar suele ser mayor que el de un ventilador eléctrico convencional, pero debido a que no usa electricidad, el costo adicional generalmente se puede recuperar durante la vida útil del ventilador. Por lo tanto, un ventilador de techo solar puede ser una alternativa rentable a uno eléctrico si el techo recibe suficiente luz solar directa para hacer funcionar el ventilador durante la parte más calurosa del día. De hecho, un ventilador de techo convencional puede funcionar como un ventilador solar si está conectado a la batería a través de un inversor, que convierte la electricidad de 12 voltios CC generada por los paneles en una potencia de CA de 120 voltios adecuada para el ventilador.