Una amoladora angular es una herramienta manual accionada mecánicamente con un disco abrasivo giratorio. El disco está montado en ángulo recto con el motor y gira a una velocidad muy alta. Esta herramienta se utiliza normalmente para moler, cortar o pulir metal, hormigón, baldosas y otros materiales duros. Los discos de amoladora angular pueden ser firmes y abrasivos para tareas de amolado y corte o suaves y flexibles para lijar y pulir. Esta poderosa herramienta puede ser bastante peligrosa y se deben tomar precauciones para garantizar un funcionamiento seguro.
Una amoladora angular suele ser una herramienta grande y pesada equipada con dos mangos para una mayor maniobrabilidad. La mayoría de las amoladoras angulares funcionan con un motor eléctrico o neumático. También se fabrican modelos eléctricos inalámbricos. Los modelos accionados eléctricamente se requieren típicamente para trabajos pesados que cubren un área grande. Los modelos neumáticos suelen ser de menor tamaño y están diseñados para tareas generales de trabajo ligero.
Todos los modelos de amoladoras angulares utilizan el mismo principio básico de funcionamiento independientemente del tamaño o tipo. Un disco que gira rápidamente está montado al costado de la herramienta en ángulo recto con el motor. La cara del disco se puede utilizar para moler, lijar o pulir. Las maniobras de corte se realizan generalmente con el borde del disco. Las tareas de corte realizadas por una amoladora angular se logran realmente puliendo una ranura delgada en el material hasta que se haya separado en dos partes.
Las amoladoras angulares se utilizan normalmente para moler o cortar piezas de metal, hormigón o baldosas. Esta herramienta se utiliza con frecuencia en la reparación de carrocerías de automóviles para eliminar el óxido y la pintura de piezas metálicas y para pulir parachoques cromados. Una amoladora angular también es una herramienta ideal para cortar superficies de hormigón y asfalto durante la construcción de carreteras y puentes. Los constructores a menudo emplean esta herramienta para cortar ladrillos o bloques y para eliminar el exceso de mortero de las estructuras de mampostería. Esta herramienta también la emplea el personal de emergencia para liberar a las personas atrapadas en los vehículos.
Se necesitan diferentes tipos de discos de amoladora angular para diversas tareas. Se requieren discos rígidos y altamente abrasivos para moler o cortar acero y hormigón. Por lo general, este tipo de disco debe mantenerse húmedo al cortar hormigón y mampostería. Los discos muy abrasivos a veces tienen punta de diamante para mejorar su rendimiento de corte. También se encuentran disponibles discos menos abrasivos para tareas de lijado y pulido y, por lo general, requieren un accesorio de respaldo flexible.
Al utilizar una amoladora angular, se deben tomar ciertas medidas de seguridad para evitar lesiones o incendios. Las lesiones en la cabeza, la cara y los pies son comunes durante el funcionamiento de este dispositivo. Por lo general, se requiere un casco y un protector facial para evitar ser golpeado por escombros voladores. Se debe usar calzado de protección para evitar lesiones por la caída de piezas de concreto y acero. El pulido y corte de acero con esta herramienta normalmente produce numerosas chispas que pueden encender materiales inflamables cercanos.