Una amoladora de disco es una herramienta que se utiliza principalmente para eliminar material de una pieza de trabajo de metal con un disco abrasivo giratorio. Las amoladoras de disco portátiles y de mano se encuentran comúnmente en talleres de reparación de automóviles y talleres domésticos, así como en entornos industriales. Las amoladoras de disco montadas en banco están disponibles para talleres domésticos, y las amoladoras de disco de modelo de piso más grandes y las amoladoras de doble disco son parte de un grupo de máquinas llamadas rectificadoras de superficie.
Una amoladora de disco portátil, también llamada amoladora angular, utiliza un disco abrasivo que generalmente no mide más de siete pulgadas (17.78 cm), aunque algunas pueden acomodar discos de hasta 12 pulgadas (30.38 cm). Se fabrican muchos tipos diferentes de discos para amoladoras de discos, lo que las hace extremadamente versátiles. La misma herramienta se puede utilizar para esmerilar, cortar y pulir, lo que hace que la herramienta sea útil no solo en aplicaciones industriales y de taller, sino también para trabajos de rescate. Otra aplicación de las amoladoras de disco portátiles es la escultura en metal; la mayoría de los artistas que hacen grandes esculturas de metal emplean rutinariamente amoladoras de disco.
Una de las aplicaciones más populares de una amoladora de disco portátil es suavizar soldaduras. Cuando se sueldan dos piezas de metal, la junta se caracteriza por una sección elevada y desigual de metal fundido seco, que debe alisarse por razones estéticas. El operador presiona la cara del disco giratorio contra la superficie de metal y este muele el exceso de metal y lo alisa de la misma manera que funciona una lijadora de disco. A menudo se pinta una junta soldada que se ha pulido con una amoladora de disco.
Se puede utilizar una amoladora de disco portátil como herramienta de corte cuando se coloca un disco de corte. Estos son discos abrasivos relativamente delgados y muy duros, a menudo con virutas de diamante incorporadas al diseño. Cuando se utiliza un disco de corte, el borde del disco, no la cara, se presiona en la pieza de trabajo. Cuando se usa para cortar, una amoladora de disco puede cortar rápidamente chapas de metal, de ahí su utilidad en trabajos de rescate.
Las amoladoras de disco de escritorio, montadas en banco, se fabrican para talleres domésticos y pequeñas aplicaciones industriales. Una amoladora de disco montada en un banco generalmente está configurada para aceptar un disco de amolar o lijar de hasta 12 pulgadas (30.48 cm). Este disco gira verticalmente, perpendicular al piso, y la pieza de trabajo se presiona contra el disco giratorio. Sin embargo, estas herramientas no se encuentran comúnmente en las tiendas para el hogar porque son demasiado especializadas y, en la mayoría de los casos, otras herramientas pueden hacer el trabajo con la misma facilidad.
Las amoladoras de disco también están disponibles en diseños independientes grandes y pesados para amolar y pulir piezas de trabajo más grandes, así como para amolar y pulir herramientas y otras piezas metálicas. Las piezas de trabajo se aseguran en un dispositivo de sujeción de trabajo llamado mandril, que asegura las piezas de trabajo magnéticamente o mediante el uso de una aspiradora y las alimenta al área de rectificado. Otra forma independiente es la amoladora de doble disco, es capaz de trabajar con una tolerancia extremadamente alta, empleando superficies de pulido gemelas para pulir superficies opuestas de una pieza de trabajo. Las amoladoras de doble disco se utilizan ampliamente en la producción de piezas de automóvil.