Una aposición es un sustantivo o una frase que se usa junto con otro sustantivo o frase con la misma función. Las citas pueden ser restrictivas o no restrictivas, y se utilizan para aclarar o explicar, ofreciendo más información que cualquier palabra o frase por sí sola. Por ejemplo, en la oración «Mi vecino Sam pasó por aquí», la frase «mi vecino» y el nombre propio «Sam» identifican a la persona que es el sujeto de la oración. En esta oración, estas partes forman una aposición, y cada mitad ayuda a definir el tema.
Una aposición restrictiva proporciona detalles que especifican o definen aún más el primer sustantivo. Refiriéndose una vez más a la oración de muestra anterior, la frase «mi vecino» se aclara aún más con el nombre «Sam», limitando o «restringiendo» la lista de vecinos al que se llama Sam. Las aposiciones restrictivas suelen tener un fuerte impacto en el significado de una oración. Las comas no se utilizan generalmente para separar las mitades de una aposición restrictiva.
Las aposiciones no restrictivas no refinan las definiciones, sino que ofrecen detalles adicionales sobre el sustantivo o la frase inicial. Al invertir la frase en la oración de muestra a «Sam, mi vecino, pasó por aquí», la frase «mi vecino» no limita el significado del nombre propio «Sam». En cambio, brinda información adicional sobre Sam, lo que lo convierte en una aposición no restrictiva. Por lo general, las comas se utilizan para separar porciones de aposiciones no restrictivas.
El título falso es una forma común de aposición, especialmente en el periodismo. Un título falso es una etiqueta o título no oficial adjunto a un sustantivo. Por ejemplo, en la oración «El presunto criminal John Doe compareció hoy ante el tribunal», la frase «presunto criminal» se usa como un pseudo título para John Doe, lo que resulta en una aposición restrictiva. Esto no debe confundirse con títulos genuinos como Doctor o Reverendo, que no son aposiciones y, en cambio, se usan como parte del nombre propio.
Algunas frases appositivas rompen con la sintaxis simple común de las aposiciones más restrictivas y no restrictivas. «Of» se utiliza a veces para dar peso a una frase, como en «la ciudad de Filadelfia». El primer ejemplo se puede reestructurar como «Sam, un vecino mío». La canción “Molly Malone” comienza con “En la bella ciudad de Dublín”, donde se usa el posesivo “’s” para formar una frase apositiva, pero esta es una estructura muy inusual.
Fuera de esta estructura gramatical, la palabra «aposición» tiene otros significados. Por ejemplo, puede referirse a la yuxtaposición de dos objetos colocados uno cerca del otro para contrastar. También se utiliza para describir tanto el crecimiento en capas de células a lo largo de una pared celular como la pared creada por este proceso.