La aspiración de esperma representa un procedimiento de infertilidad considerado más simple y menos costoso que la fertilización in vitro. El proceso utiliza una aguja fina para extraer los espermatozoides de los testículos o del epidídimo, un órgano pequeño cerca de los testículos donde se almacenan los espermatozoides en pequeños tubos. Una vez que se obtienen espermatozoides vivos y sanos, se inyectan en el óvulo de una mujer en un laboratorio para ver si se desarrolla un embrión.
El procedimiento se desarrolló en Bélgica para tratar a los hombres que quieren tener un hijo, pero sufren de un recuento de espermatozoides bajo o espermatozoides débiles que no son aptos para la fertilización in vitro, que normalmente requiere millones de espermatozoides sanos. La aspiración de esperma también podría tener éxito después de una vasectomía, que corta los conductos que transportan los espermatozoides desde los testículos. Las deformidades de los conductos deferentes causadas por defectos de nacimiento, cirugía fallida o tejido cicatricial también pueden obstruir la entrega de esperma en el semen.
Se puede utilizar un único espermatozoide masculino obtenido mediante aspiración de espermatozoides en procedimientos de inyección intraciloplásmica de espermatozoides. En un laboratorio, los expertos en fertilidad inyectan el esperma sano en un óvulo extraído de una hembra. Si el proceso tiene éxito, se puede identificar un embrión en dos o tres días y colocarlo de forma no quirúrgica en el útero de la mujer. Cualquier esperma o embrión adicional se puede congelar para su uso posterior.
La aspiración de espermatozoides con aguja fina se considera indolora y rápida, con una recuperación casi inmediata para el paciente. Puede usarse cuando la cirugía de reversión de la vasectomía no tiene éxito o cuando un hombre no puede eyacular debido a una lesión en la columna. Las operaciones de reversión de vasectomía a menudo fallan, especialmente si se realizaron hace mucho tiempo. La calidad de los espermatozoides también puede deteriorarse con el tiempo.
Antes de que los investigadores desarrollaran técnicas de aspiración de esperma, los hombres se sometían a cirugías más costosas para extraer espermatozoides vivos de los testículos o los conductos deferentes. Por lo general, estas operaciones requerían una estadía en el hospital y un tiempo de recuperación más prolongado. La aspiración microquirúrgica de esperma del epidídimo realizada en una clínica con anestesia local se considera la más eficaz y segura, pero el procedimiento no está disponible en todas las regiones.
En este procedimiento, se hace un pequeño corte en el escroto y un microscopio diminuto le permite al cirujano ver los tubos que contienen espermatozoides. Se extrae líquido para medir el número y la calidad de los espermatozoides disponibles. Si no se encuentra ninguno o los espermatozoides están muertos, se puede explorar otra área.
En una forma menos costosa de aspiración de espermatozoides, el médico inserta una aguja en los bolsillos del epidídimo con la esperanza de encontrar espermatozoides vivos. Esto se considera una búsqueda a ciegas porque se realiza sin un microscopio para guiar al médico. Pueden surgir complicaciones durante este procedimiento si se perfora un vaso sanguíneo.