Una barba balbo se divide en tres partes separadas: bigote, perilla y parche de alma. En algunas variaciones, el parche del alma y la perilla están conectados. El balbo lleva el nombre de Italo Balbo, un oficial militar italiano de principios del siglo XX, y ha sido usado por varias celebridades estadounidenses, incluidos los actores estadounidenses Robert Downey, Jr. y Eric Dane.
La porción de bigote de la barba balbo se extiende típicamente a las esquinas de los labios. La perilla puede estar llena, cubriendo todo el mentón, o muy delgada y estrecha, según la preferencia del usuario. El parche del alma, la pequeña área de cabello justo debajo del labio inferior, está conectado a la barba para formar una «T» invertida o está solo con un pequeño espacio entre él y la perilla. La barba balbo suele estar muy recortada.
Para lograr una barba balbo, puede ser mejor comenzar con una barba completa y luego recortarla en la forma de tres balbo. Crecer el estilo desde cero puede ser difícil, ya que requeriría que el usuario se afeite y moldee regularmente el vello facial que no forma parte del estilo balbo. El estilo requiere ajustes y mantenimiento regulares. En algunas variaciones, la perilla crece más que el parche y el bigote del alma.
El homónimo de la barba balbo es Italo Balbo, un líder fascista italiano, que se desempeñó como mariscal de la fuerza aérea del país a fines de la década de 1920 y principios de la década de 1930 y fue una de las primeras figuras públicas visibles en lucir el estilo de vello facial. Obtuvo varios elogios con el ejército italiano durante la Primera Guerra Mundial y más tarde se convirtió en el gobernador de Libia, cuando el país estaba bajo el dominio italiano. Más tarde en su vida, se desempeñó como comandante de todas las propiedades de Italia en el norte de África. Murió en 1940 cuando su avión fue derribado sobre Libia. Algunos afirman que el líder italiano Benito Mussolini ordenó el asesinato de Balbo debido a los comentarios que Balbo hizo sobre la relación de Italia con Alemania.
Explorar el vello facial y varios estilos de barba y bigote es un pasatiempo para muchos hombres. Esto se ejemplifica en el Campeonato Mundial de Barba y Bigote, que se celebra cada dos años, a menudo en Europa. El evento celebra estilos creativos e inusuales de vello facial y da la bienvenida a la competencia a hombres de todo el mundo.