Una crema facial reafirmante es una emulsión de agua y aceite combinada con varios otros ingredientes que pueden combatir los signos del envejecimiento en la piel. Para calificar como una crema en lugar de una loción, la mezcla debe contener 60 a 75 por ciento de agua y 20 a 30 por ciento de aceite, con los emulsionantes que hacen la diferencia. El alto contenido de aceite es la razón por la cual una crema es más pesada que una loción y puede obstruir los poros de las personas con piel naturalmente grasa. Sin embargo, el envejecimiento de la piel a menudo se beneficia de un alto contenido de aceite porque la sequedad es una de las principales razones por las que la flacidez y las arrugas son tan visibles.
A medida que la piel envejece, se producen muchos cambios. La piel que ha estado expuesta al sol también ha estado expuesta a los radicales libres que pueden dañar la piel al inhibir el recambio celular, lo que resulta en sequedad y decoloración. La producción del cuerpo de colágeno y elastina se ralentiza y la piel pierde elasticidad, lo que resulta en líneas y flacidez. La circulación lenta causa pérdida de tono muscular, lo que también contribuye a la flacidez. Hay varias formas en que una crema reafirmante afecta la piel, y los resultados generalmente se pueden ver en cuatro u ocho semanas, aunque los efectos generalmente no duran una vez que se suspende el tratamiento.
Una crema facial reafirmante de calidad contiene antioxidantes que protegen la piel de los radicales libres. Los radicales libres están en todas partes, tanto dentro como fuera del cuerpo, pero la mayoría del daño causado por los radicales libres es causado por la exposición al sol y fumar. Los radicales libres dañan las células de la piel al «robar» electrones, lo que ralentiza el recambio celular. Los antioxidantes inhiben la capacidad de los radicales libres para hacerlo. Los antioxidantes que se encuentran comúnmente en una crema facial reafirmante incluyen vitamina E (acetato de tocoferol), coenzima Q10 (CoQ10), palmitato de ascorbilo y ácidos alfa lipoicos.
Los humectantes son otro ingrediente común de la crema reafirmante. Funcionan al extraer la humedad del aire hacia la piel, que combate la pérdida de humedad natural. Los humectantes comunes que se encuentran en una crema facial reafirmante incluyen niacinamida (B3), glicerina, idebenona y dimetilaminoetanol (DMAE). La dimeticona se usa comúnmente en cremas menos costosas para simular la sensación suave de la piel hidratada, pero es solo un derivado de silicona y no un humectante real.
Las marcas más populares y exitosas de crema facial reafirmante contienen ingredientes que estimulan la síntesis natural de colágeno y elastina del cuerpo. El colágeno y la elastina son responsables de la elasticidad y la suave «gordura» de la piel joven. Los ingredientes comunes de las cremas faciales que actúan como «potenciadores del colágeno» incluyen vitamina E, niacinamida, retinol, palmitato de ascorbilo y neuropéptidos.
A veces, una crema facial reafirmante también contiene ingredientes llamados «suavizadores», que actúan como rellenos de la superficie, reduciendo la aparición de arrugas. Los suavizadores comunes incluyen ácidos grasos omega 3 y 6, ácido hialurónico, idebenona y niacinamida. Los ingredientes de crema facial reafirmante más populares son versátiles y actúan sobre la piel de varias maneras diferentes. Algunos ingredientes, como DMAE, también afirman mejorar el tono muscular facial para combatir la flacidez, pero esto aún no se ha demostrado científicamente.