Una beca Guggenheim es una subvención otorgada a un erudito o artista profesional por la John Simon Guggenheim Memorial Foundation. El premio fue establecido por Simon Guggenheim y su esposa en 1925, en memoria de su hijo. Originalmente, solo los ciudadanos de los Estados Unidos eran elegibles para la beca, aunque los requisitos han cambiado muchas veces desde entonces. El propósito de la subvención es permitir que un artista o académico que trabaja tenga más libertad para trabajar creativamente durante un período de tiempo. La cantidad de dinero otorgada en cada beca varía.
Una beca Guggenheim puede durar de seis a 12 meses, sin condiciones vinculadas al dinero. Las subvenciones se otorgan a profesionales avanzados, que se definen como personas que tienen un “historial significativo” de trabajo en su campo. Los estudiantes no son elegibles.
Las subvenciones se otorgan a personas que crean su propio trabajo. Los individuos en las artes escénicas, es decir, aquellos que interpretan el trabajo de otros en lugar de crear un nuevo trabajo, no son elegibles. Por ejemplo, un coreógrafo es elegible pero un bailarín no. Junto con los esfuerzos artísticos, se otorgan becas en ciencias naturales, ciencias sociales y humanidades.
Hay dos categorías de becas Guggenheim. Uno se otorga a personas de los Estados Unidos y Canadá, el otro a los de América Latina y el Caribe. Las becas se otorgan anualmente. Una vez que a una persona se le ha otorgado una beca Guggenheim, no puede solicitar otra.
El solicitante de una beca Guggenheim debe presentar muchos materiales. Esto incluye referencias, un CV o currículum y ejemplos de su trabajo. La fundación recibe de 3.500 a 4.000 solicitudes por año, y generalmente otorga alrededor de 220. Cualquiera puede presentar una solicitud, y todas las solicitudes se revisan para su consideración. Una persona debe presentar una solicitud para ser elegible para una beca Guggenheim, y ninguna se otorga a los no solicitantes.
Según la Fundación Guggenheim, las aplicaciones se clasifican por campo. Se les pide a los expertos en ese campo, todos los ex becarios de Guggenheim, que juzguen a todos los solicitantes de ese campo. Estos expertos hacen una recomendación a un comité, que decide cuántos premios otorgar en cada área y a quién. El consejo de administración de la Fundación Guggenheim tiene la aprobación final de los premios.