Una biopelícula es una colección de organismos microscópicos que han elegido unirse entre sí en aras de la supervivencia. Las biopelículas se pueden encontrar en todo el mundo; De hecho, usted aloja algunos, en el revestimiento de su intestino y en sus dientes. Las biopelículas también son responsables de esa extraña suciedad en sus tuberías, las rocas resbaladizas en un río y las rayas de algas que a veces se ven en un estanque. Estas agregaciones de organismos desempeñan una serie de roles únicos e interesantes en muchos rincones de la Tierra.
Una biopelícula se caracteriza por la sustancia adhesiva adhesiva que secretan los miembros de la colonia. Esta sustancia se convierte en una matriz de soporte, uniendo a los colonos y protegiéndolos del mundo exterior. También funciona para atraer más organismos a la biopelícula a medida que crece, proporcionando numerosos puntos de anclaje atractivos para estos organismos para que puedan establecerse.
Las biopelículas tienden a prosperar en ambientes húmedos. Pueden formarse sobre un sustrato duro, como un diente, o pueden formarse en el límite entre el aire y el agua, como las algas que flotan en estanques y lagos. La formación de una biopelícula comienza con solo unos pocos colonos que se adhieren al sustrato y comienzan a anclarse. Si estos colonos no se ven afectados, otros se unirán a ellos, lo que hará que la biopelícula crezca rápidamente. Las bacterias en la biopelícula en realidad pueden comunicarse entre sí utilizando moléculas complejas, tomando decisiones como grupo a medida que responden a su entorno, y en cierto punto, la biopelícula se abrirá y dispersará, enviando colonos a nuevas regiones, aunque un poco depósito generalmente se queda atrás.
Dependiendo de dónde se forma una biopelícula y qué organismos hay en ella, pueden ser buenas o malas noticias. Las biopelículas se usan para limpiar derrames de petróleo, por ejemplo, con científicos que liberan colonias de organismos que se alimentan de hidrocarburos. También son responsables de las enfermedades transmitidas por los alimentos, ya que les gusta colonizar mostradores y pisos. Las biopelículas también pueden actuar como reservorios de bacterias dañinas en hospitales y clínicas, por lo que estos espacios se limpian de manera frecuente y rigurosa.
Otras biopelículas hacen interesantes temas de investigación científica. Por ejemplo, las biopelículas se pueden encontrar en las aguas ferozmente calientes y saturadas de sustancias químicas de las aguas termales, un entorno que los científicos pensaban que era inhabitable, y también acechan en las aguas extremadamente profundas cerca de las fuentes hidrotermales. La biopelícula también es probablemente responsable de la vida en la Tierra tal como la conocemos, ya que las colecciones de organismos conocidos como estromatolitos son probablemente la fuente de gran parte del oxígeno del mundo.