Una bomba de infusión es una bomba especializada que ha sido diseñada para administrar dosis controladas de medicamentos y nutrición a los pacientes. Las bombas de infusión se utilizan en hospitales de todo el mundo para suministrar de todo, desde nutrición a pacientes enfermos que no pueden comer hasta analgésicos utilizados para controlar el dolor después de la cirugía. Varían en costo y configuración, dependiendo de la funcionalidad necesaria, y también están disponibles para su compra o arrendamiento por pacientes que necesitan usar una bomba en casa.
El diseño de una bomba de infusión le permite administrar cantidades muy pequeñas de medicamento a lo largo del tiempo a través de un goteo intravenoso. Esto se puede utilizar para administrar dosis bajas dirigidas a los pacientes. Cuando un paciente necesita una infusión prolongada de medicamentos, una bomba suele ser mejor que una enfermera u otro proveedor de atención médica, porque se mueve a un ritmo lento y constante. El uso de una bomba también libera a los proveedores de atención de la necesidad de estar constantemente al lado de la cama del paciente.
Además de administrar una dosis lenta de un medicamento, también se puede usar una bomba de infusión para administrar el medicamento en un horario programado o para administrar un medicamento controlado por el paciente. El manejo del dolor, por ejemplo, puede lograrse dando al paciente el control de la bomba. Cuando el paciente tiene dolor, se puede usar un clicker para introducir más medicamento en la línea intravenosa del paciente a través de la bomba de infusión. Por lo general, la bomba tiene un mecanismo de seguridad para evitar una sobredosis.
Cuando se conecta una bomba de infusión a la línea intravenosa de un paciente, se puede programar con una variedad de configuraciones para controlar la dosis del medicamento, la velocidad de administración y el tiempo. Dado que muchas bombas funcionan muy silenciosamente, tienen zumbadores y alarmas que se encienden cuando la bomba no está funcionando correctamente, para alertar a las personas sobre problemas que pueden no ser identificados de oído. La bomba también puede hacer sonar una alarma cuando la vía intravenosa del paciente se dobla, obstruyendo el flujo de líquido.
Si bien muchas bombas de infusión están diseñadas para pacientes encamados o pacientes en el quirófano, existen versiones ambulatorias disponibles. Una bomba ambulatoria permite que el paciente se mueva mientras la bomba está en uso. Esto puede ser beneficioso para los pacientes que se sentirían frustrados por estar atrapados en la cama, y puede ayudar a los pacientes a hacer un poco de ejercicio ligero caminando o estirando mientras están en el hospital, lo que puede promover la curación y la buena salud en general. Esto también permite que los medicamentos se entreguen mientras se transfiere a los pacientes, como podría ser el caso cuando se necesita realizar un estudio de imágenes médicas o cuando un paciente necesita cambiarse de habitación.