Una vía intravenosa, también conocida comúnmente como vía intravenosa, es un dispositivo médico que se utiliza para administrar una sustancia líquida directamente en el torrente sanguíneo de un paciente. Por lo general, hay tres componentes principales: una aguja, un catéter y una bolsa de líquido. Los médicos insertarán la aguja en una vena, básicamente usando esa aguja para guiar el catéter, que es un tipo de tubo de plástico transparente. Ese tubo, a su vez, está conectado a una bolsa de líquido que administrará medicamentos, alimentos o hidratación según sea necesario. Las vías intravenosas son muy comunes en hospitales y situaciones de medicina de emergencia, y se pueden usar para varias cosas diferentes. A veces son principalmente para la estabilidad, para asegurarse de que una persona esté recibiendo la cantidad correcta de algo como un medicamento, pero en otros casos pueden salvarle la vida. Sin embargo, como la mayoría de las cosas, existen posibles inconvenientes. Los pacientes cuyas líneas permanecen colocadas durante mucho tiempo, generalmente más de 96 horas, tienen un mayor riesgo de infección en el sitio de goteo y las venas pueden dañarse si la línea no se inserta correctamente. Los proveedores médicos no capacitados o descuidados también pueden causar un daño grave si no prestan atención a la administración de líquidos, ya que los medicamentos que se inyectan directamente en el torrente sanguíneo tienden a surtir efecto mucho más rápido que los que se toman por vía oral y las sobredosis a menudo son fatales.
IV Conceptos básicos
La terapia intravenosa es solo uno de los varios métodos que utilizan los proveedores de atención médica para asegurarse de que los pacientes reciban los medicamentos y los líquidos que necesitan. En la mayoría de los casos, son fáciles de instalar y monitorear, y también son relativamente no invasivos para los pacientes. Las líneas más simples involucran solo un catéter conectado a una bolsa de líquido, aunque la bolsa generalmente tiene una válvula de liberación programada que los proveedores pueden usar para controlar la velocidad del líquido que se administra. A menudo se conectan más válvulas y dispositivos según las circunstancias.
El lugar más común para insertar una línea es típicamente en cualquiera de las venas periféricas del cuerpo, generalmente en las manos, la muñeca o el antebrazo; a veces también se pueden usar las piernas. Los técnicos buscan venas que estén cerca de la superficie de la piel y sean de fácil acceso. Las venas que han quedado marcadas por el acceso repetido no suelen ser opciones viables, lo que a veces hace que los proveedores de atención médica busquen en otra parte o busquen más a fondo para obtener una conexión confiable.
Opciones avanzadas
Otras líneas más involucradas incluyen líneas centrales, que son catéteres más grandes insertados en las arterias principales del torso, líneas tunelizadas, que van debajo de la superficie del seno desde el punto de entrada a la vena objetivo, y puertos, que son más o menos puntos de acceso permanentes y más común con personas que necesitan terapia repetida en un sitio determinado y no quieren arriesgarse a agotar sus venas o causar moretones excesivos. Las tres opciones son más complicadas que las líneas de goteo intravenoso estándar, aunque pertenecen a la misma familia básica de herramientas de cuidado.
Por qué y cuándo se usa este método
En la mayoría de los casos, la terapia intravenosa es solo una forma de obtener medicamentos u otras sustancias. Los médicos y los proveedores de atención suelen elegir las vías intravenosas por conveniencia y control. Pueden ser una forma eficaz de inyectar medicamentos en el cuerpo, ya que, una vez en el torrente sanguíneo, el medicamento se transporta por todo el cuerpo a medida que el corazón cicla la sangre. Esto generalmente permite que un medicamento surta efecto rápidamente.
Algunas de las sustancias intravenosas más comúnmente utilizadas incluyen quimioterapia, líquidos hidratantes y morfina medicinal, aunque se puede usar casi cualquier sustancia. Los técnicos a veces inician a los pacientes con solución salina o agua salada, goteos para mantenerlos hidratados y mantener sus venas abiertas en caso de que necesiten medicamentos o líquidos durante un procedimiento. Esto es muy común para las personas que ingresan en hospitales o clínicas con afecciones que pueden empeorar con el tiempo; Poner en marcha la línea antes de que surjan problemas hace que sea más fácil responder rápidamente y administrar la medicación de manera más o menos inmediata.
Posibles inconvenientes
Como ocurre con la mayoría de las cosas, este método de administración de medicamentos tiene algunos inconvenientes. Siempre que se penetra o se abre la piel, aumenta el riesgo de infección. Esto puede ser particularmente peligroso si el técnico no limpia adecuadamente el equipo, ya que podría permitir que las infecciones transmitidas por la sangre se propaguen fácilmente de una persona a otra.
También es posible que una vía intravenosa se rompa o «explote» una vena. Esto puede ser doloroso para el paciente y provocar hematomas e hinchazón. El uso de una vía intravenosa también puede aumentar la posibilidad de una sobredosis de medicamentos, ya que la vía intravenosa envía el medicamento directamente al torrente sanguíneo. Los técnicos que no están prestando atención pueden causar daños potencialmente muy graves si también hacen algo como conectar la bolsa de líquido incorrecta.