Una bomba de jeringa es un dispositivo médico que regula la velocidad de administración de medicamentos a través de una jeringa. Parecida a una bomba de insulina, una bomba de jeringa es mucho más precisa ya que administra la medicación lentamente durante un largo período de tiempo. Los médicos y los pacientes pueden programar una bomba mediante el uso de una pequeña interfaz de computadora en el dispositivo. La bomba tiene una variedad de usos, desde cuidados paliativos hasta salvar vidas de recién nacidos. Los laboratorios de investigación de todo el mundo utilizan bombas de jeringa más grandes y complejas para determinar las cantidades más eficaces de medicación intravenosa.
Una bomba de jeringa es una combinación de componentes mecánicos y electrónicos que manipulan una jeringa estándar. Como debe adaptarse a la longitud de la jeringa, las bombas de jeringa más pequeñas tienen el tamaño de un control remoto de televisión estándar. Una pequeña computadora controla un motor que funciona continuamente, este último aplica una fuerza continua sobre el extremo del émbolo de la jeringa. Esta administración continua de un fármaco diferencia la bomba de jeringa de dispositivos similares como una bomba de insulina, esta última solo administra insulina cuando un paciente presiona ciertos botones en el dispositivo. Después de fluir a través de un tubo de plástico corto, el medicamento ingresa al cuerpo por vía intravenosa.
Al igual que una bomba de insulina, una bomba de jeringa presenta una interfaz de computadora simple donde un médico o un paciente pueden cambiar la velocidad a la que el dispositivo administra el medicamento. Esta es una característica especialmente eficaz para los pacientes que utilizan el dispositivo para administrar medicamentos para el manejo del dolor. Por ejemplo, un paciente que padece las etapas terminales del cáncer puede ajustar la cantidad de analgésico que recibe por día o por hora. Tener la capacidad de ajustar la dosis de los medicamentos aumenta la calidad de vida del paciente.
Una bomba de jeringa tiene una serie de ventajas sobre otras formas de administración de fármacos por vía intravenosa. Los bebés, especialmente los que nacen prematuros, pueden necesitar una variedad de medicamentos para sobrevivir. Sin embargo, su pequeño tamaño requiere cantidades menores de medicación. Una bomba de jeringa correctamente programada puede administrar medicamentos con precisión, reduciendo las posibilidades de una sobredosis accidental.
Las bombas de jeringa también son una pieza clave del equipo durante la investigación médica. A diferencia de las bombas portátiles que utilizan los médicos y los pacientes, una bomba que se utiliza para la investigación es más grande para acomodar piezas electrónicas y mecánicas más complejas. Aunque estas características tienen un costo significativamente mayor, permiten a los investigadores administrar medicamentos con mucha más precisión que las bombas normales. Una mayor precisión conduce a mejores datos de investigación, beneficiando a los futuros pacientes.