Todas las brocas están diseñadas para permitir a los usuarios perforar agujeros circulares en madera y otras sustancias de construcción. A diferencia de las brocas tradicionales, que tienen un diámetro uniforme, el diámetro de una broca cónica se vuelve progresivamente más pequeño desde la parte superior hasta la punta. Estas brocas están diseñadas esencialmente para perforar orificios piloto en varios materiales; Estos orificios se hacen como preparación para la inserción de tornillos, pernos y otros accesorios. La mayoría de los fabricantes de brocas cónicas emplean acero duradero y de alta calidad en la construcción de sus brocas cónicas.
Introducir tornillos en una sustancia sin orificios guía puede causar daños fácilmente. Si bien las maderas blandas y otros materiales más blandos pueden aceptar tornillos directamente sin sufrir mucho daño, es probable que otros materiales, como las maderas duras, se agrieten por la presión que resulta de colocar un tornillo sin un orificio piloto. Es esencial perforar un orificio piloto en la mayoría de los materiales con la broca cónica del tamaño adecuado para disminuir la probabilidad de que se raje, agriete, deforme o dañe de otro modo el material.
El diámetro de la raíz de un tornillo, también conocido como diámetro menor, se refiere al diámetro del tornillo en los puntos entre las roscas. Los diámetros de raíz en tornillos para madera # 4 y # 6, por ejemplo, son 0.075 pulgadas (1.879 milímetros) y 0.094 pulgadas (2.387 milímetros), respectivamente. En general, al perforar orificios guía para un tornillo de madera específico que se utilizará en madera dura, se deben usar brocas cónicas que pueden producir orificios guía que coincidan con el diámetro de la raíz del tornillo. Los orificios piloto para maderas blandas deben ser aproximadamente un 15 por ciento más pequeños que el diámetro de la raíz de los tornillos que se usarán en ellos.
Muchos tipos de brocas, incluidas las brocas cónicas, se fabrican con aceros de alta velocidad (HSS). Los HSS son tipos de aceros fuertes que contienen elementos como cromo, molibdeno, carbono y tungsteno. Una broca cónica hecha de HSS es muy dura y resistente a la corrosión, la abrasión y las altas temperaturas. El carbono se suma a la resistencia del acero, el molibdeno aumenta la flexibilidad y la combinación de tungsteno y cobalto permite que las brocas cónicas funcionen de manera eficiente a temperaturas más altas.
Una broca cónica HSS puede conservar su dureza incluso durante la perforación de producción a temperaturas extremadamente altas. La escala de Rockwell se utiliza para referenciar la dureza del material. La mayoría de los grados de HSS ofrecen durezas en el rango de entre 64 y 70 en la escala de dureza «C» de Rockwell. Estos valores son más altos que muchos tipos de metales, incluido el hierro y la mayoría de los grados de acero.