Se utiliza una calcomanía holográfica en las licencias de conducir, tarjetas de crédito, pasaportes y otra documentación en un esfuerzo por hacerlas más seguras. Los hologramas de reflexión en las calcomanías producidas en masa son visibles con iluminación ordinaria y, por lo general, son de menor calidad que un holograma con ondas de luz de transmisión y reflexión. Están estampadas en calcomanías de papel de aluminio respaldadas con un adhesivo permanente. Muchas empresas los hacen específicamente utilizando obras de arte que les han proporcionado sus clientes.
Los hologramas son imágenes fotográficas tridimensionales tomadas con la ayuda de láseres, que esparcen la luz para que viaje a través del objeto y se refleje en él. La imagen resultante conserva las propiedades de la luz con la que fue fotografiada, apareciendo al ojo como una representación tridimensional del objeto. Los hologramas con ondas de luz de reflexión y transmisión son más profundos, más nítidos y de mejor calidad que los hologramas de reflexión que se encuentran en las calcomanías. La luz que refleja e interfiere con cada capa del holograma se ve en diferentes longitudes de onda en diferentes ángulos, en diferentes colores. A esto se le llama efecto Bragg.
La calcomanía holográfica de seguridad que se encuentra en una tarjeta de crédito y otros documentos de identificación suele ser de mayor calidad que una calcomanía holográfica novedosa. El adhesivo utilizado es lo suficientemente fuerte como para que el holograma no se pueda quitar sin causar un daño visible a la propia calcomanía. Estas calcomanías se pueden vender en rollos con números secuenciales, lo que facilita la identificación de un objeto estampado con uno. También se puede colocar un detalle holográfico claro sobre una firma en un documento oficial, protegiéndolo e identificándolo como auténtico.
Además de los propósitos de identificación, los minoristas que venden mercancías o recuerdos con licencia oficial pueden usar una calcomanía holográfica para certificar su inventario. Pueden anunciar este hecho para que el comprador sepa que solo el objeto que contiene esta etiqueta es el artículo genuino. Esto garantiza que los certificados de papel no se falsifiquen y proporciona a los compradores una prueba de origen en caso de que decidan revender sus artículos. Se pueden aplicar patrones de liberación de vacíos evidentes al adhesivo para que cuando se retire la calcomanía holográfica, la palabra “Void” quede atrás.
Las pegatinas sensibles a la presión para niños que se venden en las tiendas de artículos de papelería y los minoristas de artesanías a menudo contienen imágenes o patrones holográficos. Los fanáticos de un personaje de dibujos animados en particular, equipo deportivo o partidarios de una escuela pueden exhibir una calcomanía holográfica con su favorito en el parabrisas o parachoques de su vehículo. El licenciatario de la imagen se la proporcionará al fabricante para que la utilice en el holograma. Estas pegatinas novedosas suelen ser de menor calidad que las fabricadas por motivos de seguridad.