Al comprar un robot volador, el cliente primero debe determinar qué funcionalidad requiere de un robot y luego seleccionar el mejor modelo para esa tarea en particular. Los robots aerotransportados ahora están disponibles en una amplia variedad de estilos, que van desde vehículos aéreos no tripulados sustanciales hasta pequeños vehículos microaéreos. Algunas son máquinas de servicios públicos, de vigilancia o de recopilación de inteligencia muy sofisticadas. Otros son juguetes complicados.
Los recientes avances en robótica han permitido a los diseñadores producir robustos vehículos aéreos no tripulados. Si bien algunos de estos están diseñados exclusivamente para su uso por agencias militares o policiales, otros robots voladores con capacidades similares se producen para el mercado civil. Estos robots generalmente cuentan con paquetes de sensores avanzados y sistemas de control y tienen rangos operativos largos. Dichos vehículos son bastante caros, pero ofrecen excelentes capacidades de supervisión y vigilancia para equipos científicos, servicios de seguridad o cualquier otro grupo bien financiado que necesite monitorear un área grande. El rango operativo, el equipo de comunicaciones, los sensores, el rendimiento y otras especificaciones técnicas de dicho robot deben adaptarse a la tarea que realizará.
También están disponibles varias variedades de pequeños robots voladores. Estos dispositivos también son bastante caros, ya que requieren una ingeniería precisa y un conjunto completo de dispositivos y sensores electrónicos miniaturizados. Este tipo de robot volador suele ser producido y utilizado por instituciones de investigación. Pueden usarse para estudiar y promover tecnologías de miniaturización o para examinar nuevos modos de vuelo, como el uso de alas de insectos. Este tipo de robot normalmente se fabricará a medida o se encargará, y debe coincidir exactamente con las especificaciones del proyecto de investigación con el que se asociará.
La mayoría de los consumidores domésticos buscarán un robot volador que se encuentre entre estos dos extremos. Los aficionados ambiciosos pueden comprar o construir pequeñas máquinas voladoras, como modelos de aviones o helicópteros, y convertirlas en robots. Este proceso implica la adición de paquetes de sensores y otra instrumentación y requiere equipo que es caro pero dentro del rango de precios de un aficionado moderadamente bien financiado.
Los robots voladores más pequeños ya hechos se han vuelto fácilmente disponibles en los últimos años, y muchos modelos utilizan un diseño de cuadrrotor. Esta configuración es una excelente opción para los nuevos propietarios de robots, ya que es buena para autocorregirse durante el vuelo. Algunos modelos se pueden controlar con un teléfono inteligente típico, y los programas para automatizar este tipo de robot se pueden escribir con relativa facilidad con la ayuda de recursos disponibles gratuitamente. Estos robots son solo modestamente costosos e incluyen sistemas de control y observación bastante sofisticados. El consumidor debe evaluar el alcance, el tiempo de vuelo, los controles y las capacidades del sensor al comprar un robot de este tipo.
También están disponibles muchas marcas de robots de juguete. Por lo general, estos no son terriblemente sofisticados. Sin embargo, son económicos y son una excelente opción para cualquiera que desee jugar con un robot volador, ya que el costo de un experimento fallido es modesto.