Una cama de bronceado UVB es un dispositivo interior que emite un 93 por ciento de luz ultravioleta A (UVA) y un 7 por ciento de luz ultravioleta B (UVB) y se utiliza para oscurecer la piel. Este tipo de camas de bronceado utilizan luz ultravioleta (UV) de onda corta emitida por bombillas fluorescentes o incandescentes, produciendo un bronceado más cercano a lo que podría producir el baño de sol natural. Debido a la longitud de onda corta de la UVB, la cantidad de tiempo necesaria para producir un bronceado es considerablemente más larga que con una cama de bronceado UVA.
Las camas de bronceado funcionan reproduciendo artificialmente los rayos de luz UVA y UVB. Cuando las células del cuerpo que causan el pigmento están expuestas a la luz solar natural o los rayos UVB de las camas de bronceado, la respuesta del cuerpo es proteger la piel al aumentar la producción de melanina. Las camas de bronceado UVA y UVB hacen que la piel del cuerpo se oscurezca o se broncee. Si bien una cama de bronceado UVB es potente, alcanzar la pigmentación bronceada deseada llevará más tiempo debido al menor tiempo de exposición por sesión. El bronceado con un dispositivo UVB debe limitarse a sesiones de 20 minutos durante siete a diez sesiones para minimizar la posibilidad de quemaduras solares y daños en la piel.
Las camas UVB se pueden encontrar en salones de bronceado o se pueden comprar para uso doméstico. Por lo general, las camas de bronceado en el hogar son más pequeñas y generalmente de menor potencia que las camas de bronceado profesionales. A pesar del tiempo más largo que lleva lograr el bronceado deseado, una cama UVB en el hogar se considera una opción más popular en comparación con las camas UVA, generalmente debido al precio y a los resultados de aspecto natural. Por lo general, las camas UVA son mucho más caras que las camas UVB, como resultado de contener lámparas de cuarzo, filtros y sistemas reflectores de primera calidad.
Deben tenerse en cuenta precauciones tales como el uso de protección ocular adecuada y el uso de un protector de loción para la piel cuando se utiliza una cama de bronceado UVB. Las gafas protectoras pueden proteger la córnea y la retina del ojo del desarrollo de cataratas, una afección ocular grave. La exposición frecuente y prolongada a la luz UVB puede ser dañina, aumentando el riesgo de quemaduras solares, daños en la piel e incluso cáncer de piel. El daño en la piel puede presentarse en forma de arrugas, manchas solares y piel seca. Después de la exposición crónica a la luz UVB, se pueden desarrollar cánceres de piel como el carcinoma basocelular y el melanoma maligno.
Se recomienda el uso de un protector de la piel como protector solar o una loción bronceadora con un factor de protección solar (FPS) de al menos 15. El nivel de SPF dependerá en gran medida del tipo de piel y la sensibilidad general a los rayos UVB. Las lociones que contienen dibenzoilmetanos ofrecen protección contra los rayos UVA y UVB cuando se utiliza una cama de bronceado UVB.