Una carpa espejo, o Cyprinus carpio, es un pez grande de agua dulce que está estrechamente relacionado con la carpa común, y es muy similar en apariencia a varios otros tipos de carpa. Estos peces pueden crecer más de 3.5 pies (1 metro) de longitud y se sabe que viven hasta los 60 años de edad, aunque 20 años tienden a ser el promedio de vida. Comúnmente pesan alrededor de 20 libras (9 kilogramos), el gran tamaño de estos peces significa que no son adecuados para pequeños estanques o vías fluviales, ya que necesitan una gran cantidad de espacio y un suministro abundante de alimentos. Tiene una larga historia, que se cree que fue criada por primera vez alrededor de 1300, como uno de los primeros intentos documentados británicos y europeos de cría selectiva deliberada de peces. Popular entre los pescadores experimentados, la carpa espejo es muy común en gran parte de Europa y las Islas Británicas.
Las carpas espejo viven en cuerpos de agua dulce grandes, de fríos a templados, y se encuentran entre los peces de agua dulce más abundantes en todo el Reino Unido y gran parte de Eurasia. Muy relacionada con la carpa común, la carpa espejo es muy similar en apariencia a este pez, así como la carpa de cuero, ya que ambas son variaciones o subespecies de la carpa común. Se cree que los monjes lo criaron selectivamente de la carpa común y lo introdujeron como una fuente valiosa de alimentos en algún momento durante la década de 1300, lo que resultó en peces grandes y carnosos con muy pocas escamas, lo que lo convierte en un alimento excelente y fácil de preparar.
Las carpas espejo se distinguen de otros tipos de carpas debido a sus patrones de escala distintivos que son únicos para cada pez individual. Tienen muy pocas escamas, y las que están presentes suelen ser muy grandes y reflectantes, de ahí el nombre de carpa espejo. Muchos de los especímenes más grandes han sido nombrados en función de sus patrones de color y escala. Las carpas de cuero a veces se confunden con carpas de espejo por pescadores inexpertos, aunque la diferencia más obvia es que estos peces generalmente no tienen escamas, y si hay algunas escamas, son pequeñas, insignificantes y no reflejan. La carpa común se distingue fácilmente de las variedades de cuero y espejo porque están completamente escamadas, que son pequeñas y uniformes en todo el cuerpo.