La carpa común, conocida por su nombre científico Cyprinus carpio, es un pez de agua dulce que se encuentra en todo el mundo, pero también figura en la Lista de Especies Vulnerables publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales. Esta aparente incongruencia se explica por la doble naturaleza de la especie: la variedad silvestre original se encuentra solo en los ríos que desembocan en los mares Negro, Caspio y Aral, mientras que la variedad domesticada es ubicua. Los dos difieren debido a la larga historia de interacción de la carpa común domesticada con los humanos que la ha formado a través de la cría selectiva. Sin embargo, ambas variedades tienen dos pesas a cada lado de la boca y son de color gris o bronce. Las carpas domesticadas son más cortas, más gruesas y de crecimiento más rápido que sus contrapartes salvajes.
Las poblaciones silvestres de carpas comunes están disminuyendo debido a la regulación del río y al mestizaje. Los canales y las represas han alterado su hábitat e interferido con su capacidad de desovar, que depende de los patrones de inundación de sus ríos nativos. Además, las especies que se han introducido en los ríos nativos de la carpa salvaje se han cruzado con ellos. No existe una prueba genética para identificar la carpa salvaje pura, por lo que es imposible saber cuántos todavía existen.
La carpa común domesticada se encuentra en casi todas partes. Sus constituciones resistentes les permiten sobrevivir en muchos hábitats diferentes, aunque prefieren aguas cálidas y profundas que permanecen o fluyen lentamente. Un fondo blando que sostiene la vegetación es un componente importante de cualquier hábitat de carpa común. Excavan el fondo y comen lo que encuentren allí, incluidos los crustáceos y las plantas, y cuando desovan, sus huevos deben aferrarse a la vegetación en aguas poco profundas para sobrevivir. La carpa se encuentra a menudo en grandes lagos y ríos de tierras bajas.
Para los humanos, la carpa domesticada es una de las especies de peces más utilizadas. Muchos están abastecidos para la pesca deportiva en lugares como Kingfisher Lake. Algunos son capturados para la alimentación, y otros son cultivados por acuicultores comerciales. La carpa domesticada se ha convertido en uno de los peces más criados comercialmente en el mundo.
A medida que desaparece la carpa salvaje, la carpa domesticada crece en número e importancia: en Inglaterra, incluso se logró el estatus de celebridad. Se llamaba Benson y era la carpa común más grande de Inglaterra: su peso máximo registrado era de 64 libras (unos 29 kg). Ella vivía en Kingfisher Lake, donde se almacenaban peces para la pesca con caña. Benson fue atrapado 63 veces. Murió repentinamente el 28 de julio de 2009, dejando a muchos pescadores decepcionados. Después de encontrar evidencia de tigres crudos venenosos alrededor del lago Kingfisher, sus dueños especularon que un pescador que usaba el cebo prohibido podría haberle causado la muerte.