La chimenea de propano ha surgido como una alternativa de calefacción para aquellos que disfrutan del calor radiante de una chimenea pero no desean lidiar con el desorden asociado con las tradicionales chimeneas de leña. Una unidad de propano puede venir como una unidad de pared, un inserto en una chimenea de mampostería tradicional o una unidad independiente. Hay ventajas para cada tipo de unidad en función de la configuración de la vivienda.
El propano puede ofrecer una eficiencia que no se puede encontrar en las unidades de leña. El aire es más limpio ya que no hay escape de hollín o ceniza y no hay olor que lo acompañe. La llama se puede subir o bajar con un simple giro de una perilla, mientras que el botón de encendido en una chimenea de propano hace que la llama sea fácil. Es menos probable que el calor se escape por una chimenea, ya que no se requiere un regulador. La calefacción funciona con una eficiencia de aproximadamente el 92% en comparación con la madera, que funciona con aproximadamente el 60%, aunque la rentabilidad varía según los precios locales.
Un inserto de chimenea de propano es una opción popular para aquellos que ya tienen una chimenea de mampostería en su lugar. Estas unidades se deslizan por el agujero que de otro modo habría quemado madera y una línea de gas se conecta desde el exterior. Dos tubos suben por la chimenea: uno para aire fresco para facilitar el proceso de combustión y otro para expulsar los gases de escape dañinos.
Una chimenea de propano de unidad de pared encaja en una abertura cortada en la pared. Los paneles de yeso o yeso se cortan a las medidas requeridas. Una línea de gas sale de un tanque en el exterior. Una vez colocada la unidad, se construye una repisa alrededor del orificio para embellecer el espacio.
Las unidades de chimenea de propano independientes se pueden colocar en cualquier lugar de la casa. Por lo general, no tienen ventilación y, por lo tanto, a veces también se les llama chimeneas de propano «sin ventilación». Dado que son independientes, su ubicación está restringida solo por la capacidad de ejecutar una línea de gas hacia ellos. Los propietarios de viviendas que elijan esta opción también deben planear comprar kits de monitoreo de monóxido de carbono, ya que la naturaleza sin ventilación de las unidades independientes también puede permitir que este subproducto dañino se libere al aire.
Para aquellos que disfrutan del aspecto de una chimenea de leña pero de la conveniencia del propano, los leños de gas son un artículo popular. Estos imitaciones de troncos refractarios encajan dentro de la chimenea y una llama se eleva por encima de ellos. Da la apariencia cálida de la quema de troncos sin el desorden y la molestia de la quema de madera.