La cirugía ETS es un término abreviado para la simpatectomía torácica endoscópica, un procedimiento quirúrgico que se utiliza para controlar o reducir la sudoración excesiva. El término médico para tal condición es hiperhidrosis. Aunque la cirugía ETS es la forma más común de tratamiento de la hiperhidrosis, su naturaleza controvertida ha impedido que alcance una mayor popularidad.
La simpatectomía torácica endoscópica lleva el nombre de la parte del cuerpo en la que se centra. Los cirujanos destruyen una cantidad significativa de tejido o fibras nerviosas en el sistema nervioso simpático (SNS), o la cadena simpática del sistema nervioso autónomo (SNA), que genera la sudoración. El SNS se extiende desde el cuello hasta la zona lumbar. La cirugía de HTA, sin embargo, se enfoca específicamente en la sección torácica o torácica superior. Consiste en el área entre la primera vértebra torácica que significa la parte inferior del cuello del cuerpo y la quinta que marca la parte superior de la columna vertebral.
Aunque la cirugía ETS se usa con mayor frecuencia para tratar la hiperhidrosis, también se aplica a otras afecciones médicas. Los cirujanos utilizan el procedimiento para curar el fenómeno de Raynaud, una decoloración de áreas del cuerpo como los dedos de las manos y los pies debido a la disminución del riego sanguíneo. Una tercera afección que trata la cirugía de HTA es el síndrome de QT largo, un trastorno cardíaco caracterizado por ritmos irregulares. Los médicos también pueden tratar el rubor facial o los dolores de cabeza con el tratamiento de la hiperhidrosis.
El origen de la cirugía de HTA se remonta a mediados del siglo XIX, cuando los médicos comenzaron a conocer el vínculo entre el SNA y ciertas funciones corporales. Finalmente, desarrollaron un procedimiento invasivo que consiste en hacer dos agujeros a cada lado del área del pecho, el cuello o la espalda. Un orificio es para introducir las pinzas de titanio para deshabilitar las fibras nerviosas y el otro es para colocar una cámara de video para monitorear la actividad.
La cirugía de HTA no está exenta de inconvenientes. Dado que el procedimiento implica una alteración de parte del ANS, puede afectar negativamente otras funciones corporales, incluida la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, el volumen sistólico, la capacidad de ejercicio y el estado de alerta. En casos extremos, la cirugía ha discapacitado a los pacientes. Suecia, uno de los primeros lugares para practicar la cirugía ETS, la prohibió en 2003. Taiwán prohibió el tratamiento en pacientes menores de 20 años al año siguiente.
A pesar de sus deficiencias, la cirugía ETS sigue siendo el único tratamiento importante del mundo para la sudoración excesiva. A lo largo de los años, el período de recuperación de la cirugía se ha reducido y el método de incisión se ha perfeccionado. En cuanto a este último factor, los agujeros son tan pequeños como el diámetro de una pajita para beber.