Una clitoridectomía es un procedimiento quirúrgico, a menudo realizado por alguien que no es un profesional médico capacitado, que implica la extirpación parcial o completa del clítoris de una mujer. Similar al pene masculino, el clítoris es un pequeño órgano que se encuentra en la vagina de la mujer y es la fuente dominante de placer sexual en la anatomía de la mujer. Como resultado, después de someterse a una clitoridectomía, la mayoría de las mujeres ya no pueden funcionar sexualmente. Sin embargo, debido a las creencias culturales en ciertas partes del mundo, el procedimiento es un rito de iniciación común que marca la transición de una niña a la condición de mujer.
Comúnmente conocida como corte genital femenino o circuncisión femenina, una clitoridectomía generalmente se realiza por razones culturales o religiosas, que pueden variar de una cultura a otra. En algunas áreas, se cree que la cirugía mantiene la limpieza, mientras que otras creen que la extirpación del clítoris evitará que las mujeres tengan relaciones sexuales prematrimoniales. Aunque se practica en todo el mundo, el procedimiento es más común en partes de Asia y África.
El procedimiento suele ir acompañado de infibulación o suturas de la vulva. Por lo general, esto se hace después de la extirpación del clítoris, cuando se cosen los labios mayores de la mujer, dejando una abertura lo suficientemente pequeña para que solo pase la orina y la sangre menstrual. Antes del matrimonio, la abertura debe agrandarse para permitir la penetración durante el coito, un proceso que puede llevar tres meses o más.
Además de la disfunción sexual, una clitoridectomía tiene muchos efectos a largo plazo que incluyen incontinencia, esterilidad, mayor susceptibilidad al virus del SIDA e incluso la muerte. Las complicaciones médicas son comunes ya que la persona que realiza el procedimiento generalmente no tiene capacitación médica, sino que es un padre o un miembro anciano de la comunidad. La cirugía generalmente se realiza sin anestesia, con una navaja, un fragmento de vidrio u otro instrumento no esterilizado. Como resultado, también pueden ocurrir tétanos, hemorragias y cicatrices masivas. También hay efectos psicológicos a largo plazo, que incluyen depresión, ansiedad y reducción de la autoestima.
La mayoría de las mujeres optan por no someterse a una clitoridectomía, ya que la cirugía generalmente se realiza en niñas de entre cuatro y ocho años. Por lo general, a estas niñas las ata o las sujeta durante el procedimiento. Las estimaciones sugieren que aproximadamente 130 millones de mujeres y niñas en todo el mundo se han visto obligadas a someterse a la cirugía. Ahora considerada una forma de violencia contra la mujer, la clitoridectomía ha sido prohibida en muchas áreas del mundo. Sin embargo, a pesar de esto, muchas culturas continúan practicando el procedimiento.