Los huesos metacarpianos están todos presentes en las manos y, en muchos casos, todos los huesos de la mano se denominan huesos metacarpianos. Más específicamente, los huesos metacarpianos se encuentran entre los dedos y los huesos de la muñeca. Cuando se producen lesiones en estos huesos, un médico puede recetar el uso de una férula metacarpiana, que es un dispositivo que se utiliza para inmovilizar la mano para ayudar a asegurar la curación adecuada de la lesión. La férula metacarpiana se usa a menudo para ayudar a tratar fracturas óseas leves a moderadas, así como algunas lesiones de tejidos blandos.
Los materiales utilizados para hacer una férula metacarpiana pueden variar. Algunas férulas cuentan con materiales muy rígidos como plásticos duros o incluso metal, que se utilizan para inmovilizar completamente la mano durante el proceso de curación. Otros están hechos de tejidos más suaves que pueden contener o no tirantes rígidos o semirrígidos; estos generalmente permiten algún movimiento de la mano cuando se usa la férula metacarpiana. Dichas férulas se usan generalmente para tratar lesiones menores y para facilitar algunos movimientos para las actividades diarias regulares al tiempo que limitan los movimientos más severos que pueden provocar lesiones.
La mayoría de las versiones de la férula metacarpiana cuentan con algún tipo de acolchado para mayor comodidad, aunque otras pueden tener simplemente una cuna moldeada que es cómoda y de apoyo. El acolchado es especialmente útil en férulas rígidas que pueden resultar muy incómodas contra la piel. Muchas de estas férulas se extienden desde los dedos hasta la muñeca hasta el antebrazo, lo que significa que la muñeca también está inmovilizada; el material rígido de la férula que pasa sobre la articulación de la muñeca puede ser incómodo, por lo que es probable que haya relleno en esta área. El material de la férula también se puede ventilar alrededor de la palma de la mano para evitar el exceso de sudoración y rozaduras debido a dicha sudoración.
Es importante consultar con un médico antes de usar una férula metacarpiana, ya que el uso incorrecto del dispositivo puede provocar más lesiones en lugar de curar. Aplicar la férula demasiado apretada, por ejemplo, puede provocar una restricción del flujo sanguíneo, lo que puede retrasar la curación o provocar otros problemas médicos. Aplicarlo con demasiada ligereza puede provocar demasiado movimiento del área lesionada, con el riesgo de volver a lesionarse o inflamarse. Cuando se usa correctamente, la férula estabilizará el área lesionada y estimulará el flujo de sangre al área lesionada, promoviendo así tiempos de curación más rápidos y aliviando el dolor.