La cobra es ampliamente conocida como una de las serpientes m?s venenosas de la Tierra. Aunque el reptil t?mido rara vez ataca a los humanos, un solo mordisco de la serpiente a menudo es letal. La mayor?a de las cobras se pueden encontrar en regiones secas del sudeste asi?tico, Europa, Australia e India. Las serpientes venenosas tambi?n son conocidas como las ?nicas serpientes en el mundo que construyen nidos para sus huevos.
Las serpientes cobra son miembros de la familia elapidae. Existen m?s de 100 tipos de esta serpiente. El tipo m?s agresivo, la cobra real, contiene suficiente veneno en una sola mordida para matar a un elefante, o 20 personas. Las cobras pueden crecer hasta 13 pies (4 metros) de longitud y pueden pesar hasta 20 libras (9 kilogramos).
Las serpientes de la familia de las cobras se distinguen por sus capuchas o extensiones de costillas, que se extienden detr?s de sus ojos. Estas capuchas se ensanchan cuando la serpiente silba y se irrita o se enoja. Las marcas y la coloraci?n de la cobra var?an seg?n la especie. Algunos, como la cobra de anteojos, presentan patrones en forma de anteojos, mientras que otros, como la cobra real, tienen rayas. La mayor?a de las cobras son de color marr?n, oliva o amarillo, y pueden presentar manchas negras o blancas.
Los miembros de esta familia de serpientes pueden vivir hasta 20 a?os en la naturaleza. Una vez que crecen, las ?nicas especies que amenazan a la serpiente son los humanos y la mangosta. Casi cualquier animal peque?o puede ser comido por este tipo de serpientes. La mayor?a de las cobras prefieren comer peque?os roedores y p?jaros. Los huevos, el pescado y los lagartos tambi?n pueden ser parte de su dieta. Las cobras reales en particular disfrutan comiendo otras serpientes.
Las cobras reales son conocidas por proteger ferozmente sus huevos durante la incubaci?n, que generalmente dura dos meses y medio. Aunque ambos padres protegen el nido, las cobras madres en particular a menudo se niegan a dejar al siguiente sin vigilancia hasta que nacen las serpientes j?venes. Un nido t?pico contendr? de 20 a 40 huevos. Las cr?as son t?picamente de 20 pulgadas (50 cent?metros) de largo y nacen con veneno de fuerza completa.
Aunque muchas personas temen a este tipo de serpientes, los depredadores pueden ser ?tiles para los humanos. Al igual que muchas otras serpientes, las cobras comen plagas, como roedores y otras serpientes, que generalmente molestan a los humanos. El veneno de cobra tambi?n se usa en algunos medicamentos, como los analg?sicos. Aunque las cobras reales son conocidas por su uso por los encantadores de serpientes del sur de Asia, las serpientes no pueden escuchar la m?sica en s?. En cambio, las serpientes responden al movimiento y las vibraciones de la flauta.