La cobra monóculo, que también se conoce con el nombre de Naja kaouthia, es una serpiente venenosa de la India. Estas cobras son generalmente bastante conocidas en su tierra natal, y son las principales especies utilizadas por los encantadores de serpientes tradicionales. Esta cobra mide aproximadamente 7 pies de largo (2.1 metros), y hay una gran cantidad de variación de color en la especie, desde un color amarillento claro hasta un tono tostado. En sus espaldas, tienen marcas que parecen lentes de vidrio “monóculo” de un solo ojo, y así es como obtuvieron su nombre.
Por una gran variedad de razones, la cobra monóculo tiende a tener muchos encuentros con personas, y no es raro que alguien sea mordido. A menudo viven en áreas donde la gente existe en grandes cantidades, y las serpientes tienen un temperamento que no es necesariamente tan fácil. Cuando las cobras están asustadas por una persona o cualquier otra cosa, se levantarán y extenderán sus capuchas en advertencia, pero su ataque es muy rápido y, a veces, las personas no pueden evitarlo.
El veneno de la cobra monocular es principalmente una neurotoxina, aunque también tiene propiedades para atacar los tejidos. Una neurotoxina es el tipo de veneno que ataca el sistema nervioso de una persona. Después de una mordedura, las personas pueden experimentar mucho dolor en el área donde ocurrió la mordedura, y pueden comenzar a sufrir parálisis en diferentes áreas de su cuerpo. Eventualmente, si la picadura no se trata, la toxina cerrará el sistema nervioso de la persona y generalmente morirá. Esto puede suceder dentro de una hora en algunos casos.
Cuando se trata de alimentos, la cobra monóculo a menudo se alimenta de varias especies de roedores, y esta es generalmente la razón principal por la que las serpientes con frecuencia viven en las mismas áreas que las personas. En términos generales, muchos roedores viven en los mismos lugares que las personas, y a menudo sobreviven con los restos humanos. La presencia de los roedores tiende a atraer a las serpientes. Los lugares con más roedores, como granjas y ciudades, también pueden tener una mayor cantidad de cobras en monóculo. Cuando los roedores escasean, las serpientes también matarán diferentes tipos de reptiles o aves.
Estas serpientes dan a luz a una nidada de aproximadamente 20 huevos cada año. Como la mayoría de las serpientes, en realidad no crían a sus crías, pero generalmente se quedan para proteger los huevos hasta que eclosionan. En términos de población, la cobra monocular existe en cantidades relativamente altas en todo su área de hábitat, y no se considera en peligro de extinción.