La codorniz de Gambel, o Callipepla gambelii, es un ave pequeña, nativa de los Estados Unidos. Cuando están completamente desarrollados, estas aves miden aproximadamente 10.0-11.5 pulgadas (25-29 cm) de largo, pesan aproximadamente 5.6-7.1 onzas (160-200 g) y tienen una envergadura de aproximadamente 14-16 pulgadas (35-40 cm). Los machos y las hembras de la especie difieren en apariencia. Ambos sexos son mayormente grises en plumaje, pero los machos tienen caras negras con rayas blancas y un moño rojo cobrizo. Curiosamente, los colores de las aves son más vívidos y oscuros en las áreas que tienen más lluvia.
Geográficamente, la codorniz de Gambel vive casi exclusivamente en las áreas desérticas del suroeste de los Estados Unidos a elevaciones por debajo de los 5,500 pies (1,676 m). Esta especie de codorniz se encuentra principalmente en Arizona, pero también se ve tan al oeste como California y tan al este como Texas. Algunos también viven en el sur de Colorado, Nevada, Nuevo México y Utah. Aunque la codorniz de Gambel es un ave del desierto, algunos de ellos fueron introducidos en Hawái en la década de 1960, y algunos aún podrían verse allí.
Para el hábitat, la codorniz de Gambel prefiere los desiertos calientes que tienen una abundancia de vegetación espinosa y arbustiva. Se prefiere la vegetación densa porque proporciona sombra y oculta a las aves de los depredadores. Además, utilizan la vegetación para descansar en la noche, un comportamiento que generalmente no está asociado con la codorniz del desierto. A la codorniz de Gambel le gusta especialmente estar cerca de manantiales de mezquite, en las estribaciones montañosas de los desiertos y en llanuras que tienen una variedad de vegetación. Esta especie de codorniz no migra, y los científicos estiman que sus movimientos anuales suman aproximadamente 1.2 millas (aproximadamente 2 km).
La dieta de la codorniz de Gambel se compone principalmente de las semillas y las hojas de las plantas. Ocasionalmente, dependiendo de la época del año, se pueden comer bayas y frutas de cactus. Cuando se produce la anidación, también se pueden comer algunos insectos. Estas aves se alimentan del suelo y rara vez vuelan, excepto cuando están asustadas.
La temporada de cría es en la primavera. Las codornices de Gambel son monógamas y, después de emparejarse, pueden ser agresivas con otras parejas de apareamiento. Los machos ofrecen a las hembras trozos de comida para atraerlos. Los investigadores han descubierto que las mujeres basan su selección de pareja en estas ofertas de alimentos.
La codorniz hembra de Gambel elige dónde se construirá el nido y lo construye con materiales vegetales y plumas. Se ponen de 10 a 15 huevos, y la incubación dura entre 21 y 24 días. Todos los huevos eclosionan el mismo día, y los polluelos pueden abandonar el nido en cuestión de horas.