Una columna lateral es una columna de acero de pared delgada ajustable en altura, típicamente de sección transversal cilíndrica que se utiliza para soportar elementos de construcción. Este tipo de columna se puede ajustar para cumplir con los requisitos de altura por medio de una placa superior atornillada o por cortesía de una disposición telescópica de miembros internos. Las columnas Lally se utilizan generalmente como soportes temporales durante la construcción de elementos estructurales permanentes, aunque pueden dejarse in situ como columnas complementarias. Las columnas suelen estar provistas de placas para la cabeza y los pies para distribuir las cargas y evitar que el cilindro se incruste en la madera soportada.
Cuando se están construyendo nuevos edificios y particularmente cuando los edificios más antiguos necesitan algún tipo de intervención estructural, a menudo es necesario instalar soportes temporales debajo de los pisos o vigas. Una de las formas más económicas, rápidas y eficientes de lograr este apoyo temporal es la columna de lally. Estas columnas constan de tubos de acero huecos equipados con una plataforma ancha para los pies en la parte inferior y un mecanismo de altura ajustable en la parte superior. Estos mecanismos suelen ser una sección atornillada equipada con una placa de cabecera o una serie de miembros interiores telescópicos que se pueden sacar del tubo exterior y bloquear en su lugar cuando se alcanza la altura deseada. Una columna laly también es lo suficientemente barata como para recortar la tubería exterior y volver a soldar la placa del pie si la columna es demasiado larga.
El término columna laly se aplicó inicialmente a las columnas de acero huecas que se cortaron a medida en el sitio y luego se rellenaron con hormigón para formar soportes permanentes. El primer uso registrado de este método de soporte ocurrió a fines del siglo XIX cuando un John Lally usó cilindros de acero rellenos de concreto como soportes. A menudo denominados incorrectamente como columnas de polo, estos soportes están destinados a ser medidas temporales, aunque a veces se emplean de forma permanente. Las columnas Lally están disponibles en una amplia selección de tamaños, siendo el más pequeño de aproximadamente 1800 pulgadas (12 cm) de largo y los gigantes de 30 pies (12 m) o más son comunes en algunos sectores de la construcción. El rango de ajuste promedio para una columna laly es aproximadamente de 3.6 a 7-7 / 1 pies (aproximadamente 2 m).
La columna de lally se usa a menudo para soportar vigas de piso de sótanos y espacios de acceso hundidos mientras se instalan nuevos pilares o columnas. Un punto que debe tenerse en cuenta al usar este tipo de soporte temporal es que la columna de lally no debe usarse para levantar estructuras. Se debe utilizar un gato adecuado para levantar la estructura, de modo que la columna de láminas preajustada pueda colocarse debajo de ella.