Una computadora portátil para juegos es una computadora personal pequeña y móvil con una pantalla incorporada. Se usa principalmente para jugar juegos de computadora. Aunque cualquier computadora portátil técnicamente puede ser una, las computadoras portátiles para juegos recién compradas generalmente se distinguen de otros modelos porque contienen hardware de alta gama, una necesidad cuando se intenta ejecutar los últimos juegos de computadora con gráficos y procesos intensivos. Debido al hardware de alta gama, no es raro que las computadoras portátiles para juegos de una empresa cuesten al menos tres veces más que sus modelos de computadoras portátiles de nivel de entrada.
Estéticamente, las computadoras portátiles para juegos tienden a tener un aspecto menos conservador que las computadoras tradicionales. Muchos modelos presentan colores brillantes, acabados metálicos, íconos grandes y protuberancias prominentes que les dan un aspecto de alta tecnología. Debido a que se utilizan en entornos informales, algunos usuarios incluso personalizan sus portátiles para juegos con pegatinas y modificaciones de carcasa únicas.
Los cuatro aspectos principales de una computadora portátil para juegos son el sistema operativo, el tamaño de la pantalla, el procesador y la tarjeta gráfica. El sistema operativo (SO) es importante porque no todos los juegos se lanzan para todos los sistemas operativos, lo que significa que es posible que ciertos juegos deseables no se puedan reproducir en una computadora portátil para juegos con el SO incorrecto. Es deseable un tamaño de pantalla grande para que los jugadores puedan ver todos los aspectos de los juegos que están jugando. El procesador es posiblemente la característica más importante de una computadora portátil para juegos, tanto porque los juegos pueden ser extremadamente intensivos en procesos como porque se puede requerir un tipo / velocidad de procesador mínimo para jugar un juego. Finalmente, la tarjeta gráfica también es importante, ya que permite que los juegos se jueguen con configuraciones de gráficos más altas y con más efectos visuales habilitados. También se deben tener en cuenta muchos otros aspectos del hardware, incluida la RAM total, la velocidad de la RAM, la duración de la batería y la velocidad del disco duro.
Se espera que una computadora portátil para juegos admita opciones adicionales que una computadora portátil estándar puede no tener. Una computadora portátil para juegos debe poder aceptar periféricos como auriculares y mouse inalámbricos, a menudo a través de puertos USB y tarjetas Bluetooth®; debería poder conectarse a Internet y LAN, normalmente a través de WiFi y Ethernet; y debería tener opciones de enfriamiento mejoradas, como una mejor ventilación o ventiladores más potentes, ya que el hardware llevado al límite durante largos períodos de tiempo generará un calor significativo.
Las computadoras portátiles para juegos a menudo son criticadas por ser inferiores a las computadoras de escritorio para juegos, a veces llamadas plataformas de juegos. Debido a su pequeño tamaño, los componentes internos de una computadora portátil para juegos suelen ser un poco menos avanzados y mucho más costosos que las partes similares de una computadora de escritorio. Además, las computadoras portátiles son más difíciles de actualizar en comparación con sus contrapartes de escritorio debido a la falta de variedad de componentes y las limitaciones de espacio. Por otro lado, ofrecen el beneficio de la portabilidad, que muchos jugadores consideran un comercio deseable.