Un netsplit es un mal funcionamiento que se observa en el chat de retransmisión de Internet (IRC). Cuando un usuario experimenta un netsplit, se mostrará una serie de mensajes dentro de cada sala de chat que hace que parezca que varios otros usuarios de IRC se han desconectado. Esto ocurre cuando un servidor o modo se desconecta de otros servidores dentro de la misma red de servidores IRC. Por lo general, esta situación se endereza por sí sola a los pocos minutos de la separación. Un servidor dividido en IRC puede abrir a los usuarios hasta algunos ataques menores que son más molestos que destructivos.
IRC es un cliente de chat que le da al usuario acceso a una serie de redes que albergan múltiples salas de chat administradas por el usuario. Las funciones dentro de IRC difieren según el servidor y, a veces, pueden incluir protección con contraseña de los apodos del usuario, llamados nicks en el servidor, y control protegido por contraseña sobre las salas de chat que un usuario registrado ha reclamado. Cuando un servidor no tiene protección por contraseña de los apodos, cualquier usuario nuevo puede iniciar sesión en el servidor y tomar cualquier apodo que no pertenezca a alguien que esté conectado actualmente al servidor. Durante un netsplit, algunos usuarios aprovechan estos servidores tomando el nick de otro usuario que ha sido desconectado por el netsplit. Dependiendo del servidor, esto puede significar que el usuario original no puede adoptar el nick nuevamente hasta que el usurpador se vaya.
En los servidores con protección por contraseña para los nicks de los usuarios, el sistema cambia automáticamente el nick del usuario a un nick de invitado aleatorio. Esto ayuda a garantizar que un usuario no pueda pretender ser otro usuario asumiendo el control de su nick. Cuando un usuario registrado con contraseña reclama una sala de chat, el usuario puede establecer controles sobre quién puede ingresar a la sala de chat y especificar quién más tiene control sobre la configuración de la sala de chat. Una división pone la seguridad tanto de las mellas como de las salas de chat en un riesgo menor y temporal de secuestro.
Durante un netsplit, un usuario puede obtener temporalmente el control sobre un canal de chat si el canal no está registrado y todos los administradores de usuarios están desconectados durante el netsplit. Después de la división, la mayoría de los servidores devuelven automáticamente el control a los usuarios con estado de administrador antes de la división netsplit. En algunos casos, si todos los administradores están desconectados, el netsplit puede resultar en una toma de control del chat de retransmisión de Internet que cuesta a los administradores originales el control del canal. Esto se considera una gran ofensa y un poco importante en IRC, aunque comenzar un nuevo canal en el servicio es tan simple como encontrar un nombre no registrado.