Una concesión de tierras es una concesión de tierras del gobierno a un individuo o entidad, generalmente con el propósito de promover el desarrollo y la colonización. Muchos gobiernos utilizaron históricamente las concesiones de tierras y los legados de estas donaciones todavía se pueden ver hoy en día. En los Estados Unidos, por ejemplo, hay una serie de colegios de concesión de tierras, instituciones educativas fundadas sobre la base de concesiones de tierras con la misión de proporcionar educación agrícola y técnica.
En el caso de una concesión de tierras individual, los gobiernos pueden optar por otorgar concesiones de tierras por dos razones principales. El primero es el asentamiento. Las concesiones de tierras fueron ampliamente utilizadas en la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos para promover el desarrollo de comunidades en áreas remotas; Las personas dispuestas a mudarse a esas regiones recibieron tierras gratis a cambio. Los gobiernos también pueden proporcionar subvenciones a cambio del servicio militar. Algunas concesiones de tierras históricas mataron a dos pájaros de un tiro, estableciendo tierras en áreas remotas para veteranos para agradecerles por su servicio y crear nuevas comunidades.
Las instituciones también pueden recibir concesiones de tierras, generalmente con advertencias adjuntas. Para mantener la propiedad de la tierra, la institución debe cumplir una función pública. Las instituciones educativas, los hospitales y otros emprendimientos públicos pueden ser elegibles para subsidios de tierras. Mientras cumplan con los requisitos del gobierno, pueden continuar operando en la tierra. Varios colegios y universidades comenzaron con subsidios de tierras y algunos continúan manteniendo programas agrícolas y técnicos.
Se ha desarrollado cierta controversia sobre las concesiones de tierras en algunas regiones. Cuando los regímenes gubernamentales cambian, el nuevo régimen puede negarse a reconocer las antiguas subvenciones o los registros podrían destruirse, lo que dificulta determinar quién tiene un derecho legítimo de propiedad. Los reclamos en competencia pueden resultar en demandas y otros problemas legales. Algunos pueblos indígenas han protestado por las concesiones de tierras hechas por las naciones colonizadoras, con el argumento de que estas naciones regalaron tierras que no eran suyas.
Los registros de concesión de tierras pueden ser útiles para los historiadores. Los historiadores pueden usar los registros de títulos junto con los datos del censo para realizar investigaciones sobre comunidades, migración y tendencias históricas. Estos archivos pueden ser valiosas fuentes de información sobre cuándo se establecieron las personas y en qué circunstancias. Debido a la preocupación por la fragilidad de las viejas escrituras y otros recursos, el acceso a los registros de concesión de tierras a menudo está restringido. Las personas deben solicitar registros específicos de un archivero y deben verlos en un entorno con clima controlado. En otras instalaciones, estos registros se han digitalizado o puesto en microfilm para que las personas puedan revisarlos más fácilmente.
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