Una convención negociada ocurre en una convención presidencial de los Estados Unidos donde ningún candidato nominado ha recibido los delegados necesarios decididos por elección primaria y caucus para asegurar la nominación. Si dos personas que se postulan en las elecciones primarias están casi empatadas en delegados a medida que se acerca la convención de nominaciones, la decisión de quién se presentará realmente a la presidencia se toma fuera de las manos de la gente. En cambio, se deja en manos de los delegados no comprometidos (llamados así por el Partido Republicano) o los superdelegados del Partido Demócrata.
Los superdelegados o delegados no comprometidos son esencialmente lo mismo. Son miembros importantes del Partido Demócrata o Republicano respectivamente, que obtienen voto en sus respectivas convenciones. Incluyen ex presidentes, funcionarios electos y altos miembros de cada partido. Por lo general, los superdelegados no tienen mucha última palabra en la nominación presidencial. De los candidatos que se postulan para la nominación, puede surgir un claro ganador mucho antes de que se celebre la convención. Cuando los candidatos llegan a la convención en un empate o empate, los votos de los superdelegados son excepcionalmente importantes y decidirán quién es nominado para postularse para presidente.
Esto se llama una convención negociada porque implica mucha discusión, múltiples votos, intercambios políticos y lo que podría llamarse acuerdos secretos. Dado que es importante que un partido parezca unido antes de participar en una carrera presidencial, los intentos de influir en los votos en una sola dirección son valiosos. Cuando los votos de los superdelegados se dividen casi en partes iguales, esto puede representar un fracaso para que el partido se una a un solo candidato, lo que puede afectar la carrera presidencial.
La convención negociada no es un proceso democrático. De hecho, muchas personas argumentan que una convención negociada contradice directamente la voluntad del pueblo. Sin embargo, dado que la gente ha dividido el voto entre dos candidatos, por lo que los delegados son casi iguales, ambos partidos sienten que en este punto tienen derecho a interferir para elegir al candidato a presidente. Pero no se puede negar que la elección no tiene por qué basarse en el voto popular; puede basarse en una serie de acuerdos que no necesitan hacerse públicos.
La última convención negociada en los Estados Unidos fue en 1952, cuando el Partido Demócrata nominó a Adlai Stevenson, quien no ganó en las elecciones generales. La convención negociada de 1948 que resultó en la nominación republicana de Thomas Dewey tampoco resultó en una victoria para Dewey. Aunque esto difícilmente puede llamarse un patrón, sugiere que los candidatos elegidos en una convención negociada pueden no tener tantas posibilidades de ganar las elecciones.