Una corriente subterránea es un tipo de corriente que corre por debajo de la superficie de las corrientes de aire o agua. La dirección de una corriente subterránea es típicamente opuesta a la de las corrientes superficiales, y la intensidad de la corriente subterránea varía, dependiendo de la situación y las circunstancias. Los meteorólogos a menudo consideran las corrientes subterráneas cuando hacen predicciones, y el estudio de las corrientes subterráneas también es una parte importante del campo de la oceanografía, ya que las corrientes subterráneas juegan un papel importante en el ciclo del agua que mezcla los océanos del mundo.
En términos de meteorología, las corrientes subterráneas pueden tener un efecto dramático en el clima, arrastrando nubes y sistemas de tormentas en direcciones inesperadas. Se registran muchas corrientes subterráneas, por lo que los meteorólogos pueden tenerlas en cuenta al examinar los fenómenos climáticos, mientras que otras pueden surgir espontáneamente en respuesta a las condiciones climáticas cambiantes, lo que podría causar estragos. Las corrientes subterráneas son parte del sistema más grande de circulación de aire y patrones que crean el clima global, y explica por qué los sistemas de tormentas se mueven de la manera en que lo hacen y cómo se crea el clima de varias regiones de la Tierra.
En cuerpos de agua, a veces se pueden encontrar múltiples corrientes subterráneas bajo corrientes superficiales. En el océano abierto, las corrientes subterráneas tienden a permanecer muy estables, lo que facilita su estudio. El sistema de corriente subterránea más grande es el que impulsa el sistema de circulación termohalina del océano, que trae agua liviana y cálida desde el ecuador a los polos, donde lentamente se vuelve más fría y más densa, se hunde hasta el fondo y luego fluye hacia el ecuador. , donde volverá a surgir miles de años después.
El océano superficial y las corrientes de aire en realidad interactúan entre sí; Puede ver un gráfico de las corrientes de aire ambiente mapeadas sobre las corrientes oceánicas ambientales para una ilustración. Al estudiar el patrón de las corrientes superficiales en un área, los científicos a veces pueden hacer predicciones sobre las corrientes subterráneas, también conocidas como corrientes subterráneas. Estas predicciones generalmente se basan en un patrón de subcorrientes registradas en la región, junto con una consideración de los factores que pueden afectar estas corrientes.
Los nadadores deben tener especial cuidado con las corrientes subterráneas, corrientes subterráneas que corren en la dirección opuesta a las corrientes superficiales. Una resaca a veces puede ser mucho más fuerte que una corriente superficial y muy inesperada. Las playas con aguas subterráneas y corrientes de resaca conocidas suelen publicar carteles para advertir a las personas que tengan cuidado en el agua. Algunas áreas tienen resacas bien conocidas; a lo largo de la costa de América del Norte, por ejemplo, una poderosa corriente subterránea corre paralela a la costa. Esta resaca a veces cambia de dirección, lo que dificulta la recuperación de personas y carga perdida cerca de la costa.