Una cuchilla es un tipo especializado de cuchillo ancho de hoja pesada que es utilizado principalmente por carniceros y chefs chinos, aunque también ha sido adoptado por otras culturas. En el diseño básico, una cuchilla se parece más a un hacha, con una hoja cuadrada resistente anclada a un mango corto y fuerte para que la cuchilla se pueda usar con fuerza bruta para cortar huesos, cocos y otros artículos pesados. Una cuchilla bien afilada también se puede usar para trabajos finos como picar y triturar verduras, y muchos cocineros chinos usan una cuchilla para todo su trabajo con cuchillos, en lugar de un juego de cuchillos de chef.
El diseño de una cuchilla puede variar ligeramente: algunas tienen una hoja ligeramente curva o cónica, por ejemplo. Sin embargo, como regla general, la hoja cuadrada tiene un borde afilado que se mantiene afilado mediante un afilado regular y un uso adecuado. Algunas cuchillas están moldeadas como una sola pieza, con un mango de metal que se mezcla con la hoja, mientras que otras tienen un mango de madera montado en la hoja. En ambos casos, el mango tiene forma y textura para proporcionar la máxima capacidad de agarre.
Para trabajos pesados como el despiece y el corte de frutas con cáscara gruesa, una cuchilla es una excelente opción, especialmente si la hoja se mantiene en buenas condiciones. Utilice una cuchilla con cortes firmes y decisivos para abrir frutas o para matar ganado, pero asegúrese de mantener la otra mano alejada del campo de trabajo. El borde lateral de una cuchilla también se puede usar para ablandar la carne, descascarillar el ajo y romper cosas con la cáscara. Recuerde dejar la cuchilla mirando hacia afuera cuando la use para este propósito, en caso de que se resbale. También se puede utilizar una cuchilla para picar otros alimentos; El control fino del cuchillo puede producir una variedad de cortes precisos y formas interesantes.
Debido a que una cuchilla de alta calidad puede ser bastante cara, se debe invertir algo de energía en cuidarla, y si aún no sabe cómo usar una cuchilla correctamente, debe recibir algo de capacitación antes de usar una cuchilla para que pueda cortar los alimentos de manera segura. y de manera eficiente. Se debe tener cuidado con una cuchilla, ya que es totalmente capaz de cortar los huesos del pie si se cae, gracias al borde afilado y al gran peso. Siempre se debe usar protección adecuada para los pies en la cocina, pero especialmente cuando se trabaja con una cuchilla para evitar accidentes desafortunados. Cuando un cocinero termina con una cuchilla, debe lavarse, secarse y asegurarse en una rejilla para cuchillos o cubrirse con un protector de cuchillas.