Una cuenca del ojo, o cuenca orbital, es una parte del cráneo en la que está encerrado el ojo. Estructuras como la glándula lagrimal, el nervio óptico y los músculos mantienen el ojo y la cuenca funcionando correctamente. Las pestañas y los párpados ayudan a proteger el ojo del daño potencial. Si bien las cuencas oculares sanas permiten que el ojo se mueva fácilmente y libremente en varias direcciones, hay varios problemas que pueden causar problemas en esta área.
Las cuencas de los ojos son cavidades que esencialmente ahuecan los ojos. Varios huesos del cráneo forman una cuenca, y estos huesos se unen para formar una pirámide de cuatro paredes detrás de cada ojo. Aunque gran parte de la cuenca encierra el ojo, parte sobresale más allá y se puede sentir fácilmente detrás de la ceja.
La glándula lagrimal, que es donde se producen las lágrimas, también se encuentra en la cuenca del ojo, al igual que el nervio óptico, que conecta los ojos con el cerebro. Mantienen los ojos húmedos y envían impulsos nerviosos al cerebro, respectivamente. Como tal, las cuencas protegen no solo los ojos, sino también muchas de las estructuras que los ojos necesitan para funcionar correctamente. Sin la humedad proporcionada por las lágrimas o la información transmitida a través del nervio óptico, la interacción entre el ojo y el cerebro que permite a los humanos ver sería interrumpida o imposible.
Otras estructuras importantes también se encuentran dentro de las cuencas de los ojos. La grasa se encuentra detrás de cada cavidad y cubre los seis músculos orbitales que se encuentran allí. Los músculos orbitales permiten que el ojo se mueva en todas las direcciones, mientras que la grasa amortigua el ojo y sus componentes externos, haciendo que cada movimiento sea suave y fácil. La dificultad o incapacidad para mover el ojo libremente podría indicar un problema en el ojo o la cuenca, u otra condición de salud.
Los ojos tienen varias características protectoras, que incluyen pestañas y párpados. Sin embargo, la cuenca del ojo es la única estructura ósea que protege los ojos del daño. Las cuencas son susceptibles a lesiones, y las fracturas de las cuencas generalmente son el resultado de golpes accidentales en el ojo. Otros problemas con el zócalo que pueden ocurrir incluyen infección, inflamación y tumores. Algunos síntomas de estas afecciones incluyen dolor en el encaje, enrojecimiento e hinchazón.
Hay varios problemas que pueden causar daño a la cuenca del ojo. La enfermedad de la tiroides puede causar cambios en las estructuras de la cavidad, mientras que la enfermedad de Graves es una afección en la que el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides. Los tejidos y los músculos dentro del alvéolo tienen propiedades similares a las de la tiroides, por lo que también podrían ser atacados. Esto puede causar inflamación y la acumulación de líquido dentro del alvéolo, lo que obliga a que los ojos se abulten hacia afuera.