Un bypass femoral-tibial es un procedimiento quirúrgico que redirige la sangre alrededor de las arterias bloqueadas en la pierna. Hay varias arterias en la pierna que pueden enfermarse y estrecharse por depósitos de grasa llamados placa. Estos bloqueos impiden el flujo de sangre rica en oxígeno hacia la parte inferior de la pierna y el pie, provocando dolor, frialdad y dificultad para caminar. Si no se trata, el paciente puede desarrollar gangrena y requerir la amputación de parte de la pierna o el pie. Una derivación femoral-tibial puede ser una forma muy eficaz de reducir el dolor asociado con las arterias bloqueadas y mantener la extremidad.
Las arterias que pueden estar involucradas en un bypass femoral-tibial incluyen la arteria femoral, la arteria poplítea y las arterias tibiales. La arteria femoral es una arteria superficial que comienza en la ingle y baja por la parte superior de la pierna. Cuando llega detrás de la rodilla, se convierte en la arteria poplítea, que corre hacia la parte inferior de la pierna y se divide en la arteria tibial posterior, la arteria peronea y la arteria tibial anterior. Estas tres arterias más pequeñas alimentan la sangre a la parte inferior de la pierna, el tobillo y el pie. Los bloqueos en cualquiera de estos vasos sanguíneos pueden requerir una derivación femoral-tibial.
Antes del procedimiento, se anestesia al paciente con anestesia general, que deja al paciente inconsciente durante toda la cirugía, o con una epidural, que adormece la parte inferior del cuerpo. Luego, el cirujano coserá un injerto en la arteria para redirigir la sangre alrededor del vaso enfermo. El injerto generalmente se hace a partir de las venas del cuerpo, generalmente extraídas de la vena safena de la pierna, pero también puede estar hecho de material sintético. Los injertos artificiales solo se utilizan cuando no hay otros vasos sanguíneos disponibles porque tienen una tasa de éxito mucho menor.
Aunque es una cirugía mayor, una derivación femoral-tibial no requiere una estadía hospitalaria o un tiempo de recuperación tan prolongadas como las cirugías de derivación que requieren trabajo en vasos sanguíneos más profundos, como la derivación aortobifemoral. El paciente puede esperar permanecer en el hospital de tres a cinco días y permanecer en cama de uno a dos días después del procedimiento. La recuperación completa lleva varias semanas. Los riesgos de la derivación femoral-tibial incluyen sangrado, infección, falla del injerto, hinchazón, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
A menudo, cuando las personas tienen un estrechamiento en una de las arterias superficiales de la pierna, hay obstrucciones en otras partes de la pierna y del cuerpo. Estos pacientes a menudo padecen enfermedad arterial periférica (EAP), que provoca endurecimiento de los vasos sanguíneos de las piernas, y aterosclerosis, una afección más general caracterizada por la acumulación de grasas a lo largo de las paredes arteriales. El tabaquismo, los antecedentes de problemas vasculares, el colesterol alto, la diabetes, la presión arterial alta y la obesidad pueden aumentar el riesgo de desarrollar estas enfermedades.