Una despedida de soltera es un evento que tiene lugar antes de la boda de una pareja y está destinado a «colmarlos» de regalos. Es el reemplazo moderno de la dote nupcial otorgada por la familia de la novia en el pasado. Tradicionalmente, a la ducha asisten las amigas y familiares de la novia, pero también es común una fiesta mixta de «Jack y Jill». Se sirven comidas y bebidas y, por lo general, también hay juegos de fiesta y premios.
Las damas de honor elegidas por la novia, también llamada fiesta nupcial, tradicionalmente planifican y organizan la despedida. Su trabajo es organizar cada detalle, incluido el diseño de las invitaciones, la ubicación, las decoraciones, la comida, los juegos y los obsequios de la fiesta. En muchos casos, la fiesta está destinada a ser una sorpresa para la novia, aunque la mayoría suele estar al tanto de la fiesta que se está planeando en su honor.
Los obsequios que se le dan a la novia suelen ser artículos nuevos para el hogar que los recién casados necesitarán para comenzar su vida juntos. Porcelana fina, teteras, cubiertos, tostadoras, mantelería, portarretratos, jarrones y copas de vino son algunos de los obsequios tradicionales que se presentan a la novia en su ducha. Muchas novias y novios se registran en su tienda favorita antes de la fiesta, lo que elimina las conjeturas para encontrar el regalo perfecto para ellos.
Algunas damas de honor incluyen un pozo de los deseos en la despedida de soltera. Se asemeja a un pozo antiguo, pero está construido con cartón y decorado con un tema nupcial. Se pide a los invitados que traigan artículos pequeños y económicos junto con su regalo principal y los coloquen dentro del pozo. Los obsequios de los buenos deseos suelen ser cosas como abrelatas, una botella de vino o saleros y pimenteros.
Una despedida de soltera se puede realizar en cualquier lugar. Algunas tienen lugar en la casa de una persona, mientras que otras se dan en un restaurante. Dependiendo del número de invitados, algunas damas de honor colaboran para reservar una habitación privada en un restaurante o club.
Algunos de los aspectos más divertidos de una ducha son los juegos. Hay cientos de juegos diferentes que se pueden jugar, desde mansos hasta picantes. Algunos son irónicos, destinados a burlarse de la novia, y otros son grandes rompehielos.
Un juego popular consiste en darles a todos los invitados una pinza para la ropa cuando llegan y decirles que nadie puede decir una palabra determinada, como «novia». Si un invitado escucha a otro decir la palabra prohibida, entonces él o ella puede tomar la pinza de ropa. El invitado que tenga más pinzas para la ropa al final de la ducha gana el juego y un premio especial.