Una encuesta anónima es una encuesta que no revela suficiente información sobre los encuestados para que puedan identificarse a través del análisis estadístico de rutina de la información recopilada. Los diseñadores de encuestas no pueden determinar quién tomó la encuesta sobre la base de la información que solicitan, y los participantes no pueden identificarse entre sí sobre la base de sus respuestas. Esto se diferencia de una encuesta confidencial, donde dicha información está disponible, pero los diseñadores aceptan mantener la confidencialidad para la seguridad de los participantes. En encuestas abiertas o públicas, la información de los participantes está fácilmente disponible.
Los diseñadores de encuestas deben tener cuidado al crear una encuesta y deben determinar si será anónima, pública o confidencial al principio. Cuando se usa una encuesta para investigación académica, una junta de revisión institucional generalmente necesitará examinar la metodología y la estructura para determinar si los intereses de sus sujetos humanos están adecuadamente protegidos. Por ejemplo, puede exigir una divulgación al comienzo de la encuesta que contenga información sobre los diseñadores y la confidencialidad de la información.
Las encuestas anónimas pueden tener beneficios y defectos. El anonimato completo puede alentar a los encuestados a ser más francos, ya que tienen menos preocupaciones sobre ser descubiertos o expuestos a riesgos. Sin embargo, el anonimato también puede facilitar mentir o rellenar los resultados de la encuesta. En el proceso de análisis de datos, los diseñadores de la encuesta deben estar atentos a las señales de respuestas falsas para poder eliminar esas respuestas y dejar atrás las válidas.
El muestreo también es difícil con una encuesta anónima. En una encuesta confidencial, los investigadores pueden usar una variedad de técnicas para obtener una muestra de información confiable y uniformemente distribuida. Esto puede aumentar la validez de sus resultados. Con encuestas anónimas, hay menos control sobre la población de la muestra. Los investigadores pueden hacer que la encuesta anónima esté disponible en tantos lugares como sea posible y recopilar información sobre sus participantes para determinar la validez de la muestra, pero pueden obtener resultados imperfectos.
Los participantes en una encuesta anónima con interés en cómo se utiliza la información pueden realizar un seguimiento de los investigadores que figuran en la encuesta. Cuando publican documentos basados en los resultados de la encuesta, es posible leerlos para ver qué tipo de conclusiones se obtuvieron como resultado de la encuesta y cómo se aplicará a la investigación en el futuro. Los servicios de recorte y los programas de seguimiento de personas en línea pueden hacer esto automáticamente para los participantes anónimos de la encuesta que no tienen tiempo para seguir a los propios investigadores.
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